Parte 1:

El viento helado de aquella noche se colaba por las rendijas de nuestra vivienda, pero el terror de terminar durmiendo en la calle me helaba la sangre aún más. Soy Elena, una madre soltera, y me rompía la espalda trabajando lavando ropa ajena todos los días para mantener a mi Mateo, mi niño de apenas 7 años. Vivíamos en una vecindad muy humilde aquí en México, donde el dinero siempre faltaba y las deudas nos asfixiaban.

Últimamente, había desarrollado una tos terrible y seca que me dejaba el pecho doliendo y sin aliento, pero nunca iba al médico porque cada peso que me ganaba tallando ropa era sagrado para la renta y la comida de mi pequeño. Mis pulmones ardían a cada respiro, pero mi instinto de madre era más fuerte. Una noche, después de meses de ahorrar centavo a centavo, en medio de la angustia, por fin logré juntar el dinero exacto para evitar que los dueños nos echaran a la calle.

Exhausta, con los labios partidos y ardiendo en fiebre, le entregué los billetes arrugados a Mateo.

—Mi amor, llévale esto a Don Roberto, el dueño de la vecindad. Ten mucho cuidado, es todo lo que tenemos —le supliqué, con un hilo de voz.

Mateo asintió con sus grandes ojitos oscuros, apretó el dinero en su puño y salió corriendo hacia la tormenta en el patio. Yo me dejé caer en el catre, con la respiración cortada. Sin embargo, apenas media hora después, la puerta de madera se abrió rechinando.

Era Mateo, pero estaba irreconocible; completamente empapado por la lluvia, cubierto de lodo oscuro y temblando descontroladamente. Mi mirada fue directo a sus pequeñas manos, pero estaban vacías.

—Mami… lo perdí —sollozó el niño, mirando al suelo con los hombros caídos.

El mundo entero se derrumbó bajo mis pies. La desesperación cruda, el miedo a quedar en la calle bajo esa lluvia y el estrés acumulado de tantos meses me cegaron por completo el juicio.

—¿Qué hiciste qué? —grité, perdiendo todo el control y sintiendo que la garganta se me desgarraba —. ¿Sabes lo que me costó ganar ese dinero? ¡Nos van a echar a la calle por tu culpa!.

Mateo lloraba a mares, ahogándose en sus propias lágrimas, intentando hablar sobre el ruido de la tormenta: “Mami, escúchame…”. Pero yo no quise escuchar ni una sola palabra; mi mente estaba bloqueada por el pánico ciego.

En un arranque de furia y de un dolor que me quemaba el pecho, abrí la puerta de golpe y lo empujé hacia afuera, a la oscuridad.

—¡Vete! ¡No quiero verte la cara hasta que encuentres ese dinero! ¡Vete! —le grité, y cerré la puerta con llave, dejando a mi propio hijo del otro lado.

¿QUÉ TERRIBLE Y DESGARRADORA VERDAD OCULTABA EL LLANTO DE MI HIJO EN ESA TORMENTA Y QUIÉN TOCARÍA A MI PUERTA A LA MAÑANA SIGUIENTE?!

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