El juez del registro civil acomodó sus papeles y aclaró la garganta frente al micrófono. Debajo de la enorme lona roja que cerraba nuestra calle, trescientos vecinos y familiares sudaban por el calor de la tarde, esperando que yo diera el “sí, acepto”. A mi lado, Camila sonreía de forma impecable, aferrada a mi brazo.

Pero el aire de pronto se me escapó de los pulmones.

Justo en la primera fila, la silla con el moño blanco que yo mismo había acomodado en la mañana, estaba completamente vacía. Era el lugar de Sofía, mi hija de ocho años.

Desde que mi esposa p*rdió la vida en un trágico accidente automovilístico hace cuatro años, Sofía y yo éramos inseparables. Le había prometido que nadie nos haría daño. Mi niña estaba muy emocionada toda la mañana y me había prometido darme una sorpresa justo después de casarme.

Un escalofrío me recorrió la nuca.

—¿Dónde está Sofía? —le susurré a Camila, con la voz tensa.

Su sonrisa no se movió para las fotos, pero sentí la presión agresiva de sus uñas clavándose en mi muñeca.

—No armes una escenita ahora —siseó entre dientes—. Seguro está con tus tías, los invitados nos están mirando.

Esa palabra. “Escenita”.

Sin importarme el juez ni la gente, me solté de su agarre de un tirón. Caminé rápido entre las mesas, ignorando los murmullos de confusión. Busqué por los pasillos y cerca de donde preparaban la comida. No había rastro de ella.

Entonces, al acercarme al cuartito del fondo del patio, escuché un sonido que me heló la sangre. Era un sollozo ahogado, frágil y lleno de desesperación.

—¿Sofía? —grité, golpeando la puerta de madera con los nudillos.

Intenté girar la perilla, pero estaba cerrada con seguro desde afuera. El silencio pesaba. De pronto, su vocecita rota y temblorosa atravesó la pared.

—¿Papi?

Retrocedí un paso y forcé la cerradura dándole un fuerte empujón con el hombro. Al abrirse de golpe, la imagen que vi adentro me destrozó el alma. Mi pequeña estaba acurrucada en el rincón sobre el piso de cemento frío, abrazando sus rodillas y temblando incontrolablemente. Tenía el rostro empapado en lágrimas.

Pero lo que apretaba en su puño y las palabras que me dijo con los labios partidos por el miedo, me hicieron entender la magnitud de la crueldad que acababa de ocurrir…

¿QUÉ FUE LO QUE CAMILA LE HIZO EN ESE CUARTO QUE ME OBLIGÓ A CANCELAR LA BODA FRENTE A TODOS?!

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