El golpe contra el cofre negro del coche sonó como si el mundo se partiera en dos. Caí sobre el pavimento mojado, con la escoba todavía entre los dedos y el chaleco reflejante torcido sobre el pecho.

Durante unos segundos no sentí dolor, solo el frío de la lluvia de la Ciudad de México metiéndoseme por la ropa de trabajo. Luego oí una puerta abrirse de golpe.

—¡Señorita! ¿Me escucha?

Un hombre alto, de traje oscuro, bajó de una camioneta blindada. No pertenecía a esas calles llenas de baches y bolsas de basura amontonadas junto a la banqueta. Su reloj brillaba más que los focos rotos de la avenida.

Intenté levantarme, pero la rodilla me ardió como fuego.

—No llame a la policía —supliqué, al ver que él sacaba el teléfono. —Si viene la policía, me corren. Si me corren, pierdo el cuarto donde vivo con mi hija… y me la quitan.

La voz se me quebró. Apenas tenía veintinueve años, pero esa noche parecía mucho mayor. Era huérfana desde hacía tres meses, y mi madre me había dejado algo peor que una casa vacía: una deuda con prestamistas que no perdonaban. Esa misma tarde me habían amenazado: o pagaba ochocientos mil pesos mañana al mediodía, o sacarían a mi niña a la calle.

Mi pequeña Sofía, de cinco años, estaba enferma en el cuartito de servicio donde vivíamos, ardiendo en fiebre. Yo llevaba dos días sin comer para comprarle caldo y paracetamol.

El hombre de traje me miró con atención y sus ojos cambiaron de golpe.

—¿Cuánto debes? —preguntó. —Ochocientos mil pesos.

Él ni siquiera parpadeó.

—Yo pago esa deuda esta noche —dijo con frialdad. —Pero necesito algo a cambio. Usted entra conmigo a la cena de mi empresa, sonríe como mi prometida, y después su deuda desaparece

Lo miré como si estuviera loco. Yo era una simple barrendera. Pero entonces, él hizo una llamada con una voz acostumbrada a mandar que heló mi s*ngre…

¿QUÉ FUE EXACTAMENTE LO QUE ORDENÓ POR TELÉFONO Y POR QUÉ ESE “TRATO” SE CONVERTIRÍA EN LA PRUEBA MÁS HUMILLANTE DE MI VIDA?!

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