Parte 1:
El aire en la plaza de San Juan se sentía pesado, como el monte en silencio antes de un disparo. Hacía años que no bajaba de la sierra; la gente me miraba lentamente, como si yo fuera un fantasma, el viudo ermitaño del que todos murmuraban.
Me acerqué a don Héctor, el tendero. “¿Cuánto es por todo lo que traje?”, le pregunté.
“Cuarenta y tres pesos, Elías”, me dijo con la voz quebrada. Cerré el puño sobre las monedas.
En el centro de la plaza, el delegado municipal golpeó la mesa. Estaban “subastando” la custodia legal de las tres niñas huérfanas de la familia García. Un remate legal de criaturas.
“Abrimos en diez pesos”, gritó el delegado.
“Veinte”, dijo inmediatamente don Cleto, el cacique abusivo que controlaba medio estado. Nadie se atrevió a mirarlo ni a desafiarlo. La niña más pequeña, amarrada junto a sus hermanas, temblaba sin control.
“Treinta”, grité, moviéndome antes de darme cuenta de que había decidido hablar.
La plaza entera enmudeció. Don Cleto me miró como si un animal se hubiera puesto en dos patas a hablarle. “Cincuenta”, escupió el cacique. No era una oferta, era una advertencia.
Sentí el peso de mis cuarenta y tres pesos en la mano. No me alcanzaba. Don Héctor me jaló del brazo, aterrado. “Ese hombre te va a enterrar“, susurró.
“Ya he estado enterrado antes”, le contesté.
Miré a la niña mayor. Estaba aterrada, pero inclinó la cabeza hacia el sonido de mi voz. No tenía razones para confiar en mí, pero estaba escuchando. Sabía que si esto se quedaba entre don Cleto y yo, el dinero del cacique ganaría. Así que cambié las reglas del juego.
Caminé hacia la tarima hasta que mi voz llegó a cada rincón. “No tengo cincuenta pesos”, le dije a la plaza. “Tengo cuarenta y tres, es todo lo que poseo. Si queda una sola alma decente en este pueblo, un hombre o mujer con la columna vertebral para recordar que las niñas no son ganado, ponga lo que pueda junto a lo mío”.
Por un segundo eterno, no pasó absolutamente nada. El silencio se estiró, humillante. Don Cleto sonrió con desprecio.
Y entonces… alguien se abrió paso entre la multitud.
¿PODRÁ UN PUEBLO ENTERO VENCER EL MIEDO Y ENFRENTARSE AL HOMBRE MÁS PODEROSO PARA SALVAR A TRES INOCENTES?
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