Parte 1:

Sentía mi cuerpo muy cansado por el paso de los años y el trabajo duro, pero mi espíritu siempre ha sido inquebrantable. Todos los días, desde antes de que saliera el sol hasta la noche, empujaba mi viejo carrito de madera juntando cartón, fierro viejo y botellas de plástico por los callejones más humildes.

Mi mayor orgullo es mi muchacho, Mateo, quien ya estaba en el último semestre de ingeniería. Yo jamás quise que él sintiera vergüenza de su madre ni se preocupara. Por eso, le inventé una mentira piadosa: le juré que trabajaba como ayudante de cocina en un restaurante de la zona centro. “Tú enfócate en los libros, que a mí la chamba no me pesa”, le decía siempre con una sonrisa cálida, tratando de ocultar mis manos agrietadas y los terribles dolores de espalda que no me dejaban dormir.

Recuerdo aquella tarde cuando un aguacero tremendo azotó la ciudad y el agua caía a cántaros. Mientras mi muchacho estaba en casa estudiando, molesto por las goteras del techo de lámina y el internet que fallaba, yo luchaba contra la tormenta a unas cuantas calles. Resbalé en el lodo y mi carrito estuvo a punto de volcarse. Totalmente empapada y temblando de frío, lo sostuve con las pocas fuerzas que me quedaban. Encontré una botella más en el suelo, y sonreí al saber que significaba unos centavos más; la colegiatura estaba casi pagada.

El tiempo pasó y llegó el día más esperado: su graduación. Yo no llegué a la ceremonia, y él, vestido impecablemente con su toga y birrete, me buscó entre la multitud. Preocupado, tomó un atajo por un viejo lote baldío donde se acumulaba la basura. Y ahí fue, bajo una llovizna fría, donde su mundo se detuvo.

Me vio a lo lejos, una mujer pequeña y empapada, escarbando entre los escombros para sacar un pedazo de cartón. Al lado mío estaba el viejo carrito de baleros con una cajita de metal abierta, de donde se asomaban los recibos arrugados de su universidad. Mateo entendió de golpe que cada libro, cada pasaje y cada comida se habían pagado con la basura que yo recolectaba. Asustada y sintiendo una vergüenza terrible, intenté esconder mis manos sucias.

¿LO IBA A RECHAZAR O ACEPTARÍA A SU MADRE PEPENADORA EN EL DÍA MÁS IMPORTANTE DE SU VIDA?!

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