Siete días antes de desaparecer de este mundo, decidí dejar de pelear y ser la hija sumisa que mis padres siempre quisieron. Ya no iba a reclamarles por preferir a Valentina, mi hermana adoptiva, ni a llorar porque Diego, mi mejor amigo de la infancia, ahora solo tenía ojos para ella.

Esa noche, encendí una vela en mi rebanada de pastel de tres leches, pidiendo mi último deseo. De pronto, la puerta se abrió de golpe. Eran mis papás, mi hermano Carlos y Valentina, riendo a carcajadas. Al verme, la sonrisa de mi madre desapareció, cambiándola por una mueca de asco.

Caminó hacia mí, agarró mi pastel y lo tiró con furia directo a la basura.

—¿De verdad tienes el descaro de tragar pastel mientras arruinas mi cumpleaños quedándote aquí escondida? —me gritó.

Mi papá suspiró pesado, negando con la cabeza: —Mariana, cada día estás peor. No sé cómo criamos a una escuincla tan malagradecida.

Intenté hablar, pero Carlos me agarró del cuello de la sudadera y me jaló con violencia hacia el frente. —¿A huevo tienes que amargarnos la noche, Mariana? ¿Ya se te olvidó cómo le destrozaste la mano a mi mamá por tu maldita envidia? —escupió con rabia.

Solo lo miré en silencio y sonreí. Si fuera la de antes, estaría llorando, suplicando que me creyeran que yo no tuve nada que ver con aquel secuestro falso. Pero ya daba igual.

Carlos enfureció al ver que no me defendía y me empujó con todas sus fuerzas. —¡Eres una m3rd, nunca le llegarás a los talones a Valentina!.

Mi cabeza se estrelló contra la esquina de la mesa de centro. El dolor me nubló la vista, y sentí la sangre caliente escurrir por mi frente. Valentina soltó un grito fingido y corrió a “ayudarme”. —¡Ay, hermanita! ¿Estás bien? —dijo con su vocecita temblorosa de mosquita muerta.

Carlos la jaló de inmediato del brazo. —No la toques, Vale. Ya sabes que le encanta hacerse la vctma.

Me levanté temblando, tapando mi herida, y caminé hacia mi cuarto sin decir una sola palabra. Total, ya solo me quedaba una semana en este infierno.

PARTE 2

Me encerré en mi cuarto

La sangre seguía escurriendo por mi frente, manchando el piso, pero el dolor físico no era nada comparado con el frío que sentía en el pecho

Me miré en el espejo; me veía demacrada, con los ojos vacíos.

De pronto, la voz robótica y desapasionada del Sistema resonó en mi cabeza:

—El programa de desvinculación se hará efectivo en una semana

Anfitriona, nos vemos en siete días.

Asentí lentamente

Ya no me importaba

En mi vida original, yo era huérfana

Cuando el Sistema me trajo a este mundo, me dio una misión que parecía regalada: “Consigue el amor de tu familia”

Si lo lograba, curarían la enfermedad terminal de mi cuerpo original

Durante años lo tuve todo

Mis papás me adoraban, mi hermano mayor me consentía en todo

Fui feliz, tan feliz que incluso pensé en quedarme aquí para siempre.

Pero todo se fue a la m3rd cuando los mejores amigos de mis padres fallecieron y ellos adoptaron a su hija, Valentina

Desde ese día, me convertí en un fantasma en mi propia casa

La puerta de mi cuarto se abrió sin tocar

Era ella

Valentina entró con su típica sonrisa burlona, esa que solo mostraba cuando no había nadie más viéndola, fingiendo consolarme pero solo venía a pisotearme.

—¿Te duele mucho, hermanita? —soltó una risita ahogada—

No entiendo por qué Carlos es tan bruto contigo

¡Es tu hermano de sangre! Pero bueno, ¿qué esperabas? Si sabes que todos en esta casa te odian, ¿para qué te quedas a dar lástima?.

Su mirada se clavó en la pequeña bolsa de regalo que estaba sobre mi escritorio y chasqueó la lengua con desprecio.

—Uy, ¿le compraste un regalo tan caro a mamá con lo que ganas de mesera? Qué patético

Debe ser horrible tener que trabajar mientras estudias

A mí mis papás me dan tanto dinero cada mes que ni siquiera sé en qué gastarlo

Jamás sabré lo que es rebajarme a trabajar como tú.

Soltó una carcajada llena de soberbia

En el pasado, le habría soltado una bofetada o le habría tirado un vaso de agua en la cara

Pero cada vez que me defendía, mis papás y Carlos me castigaban y me trataban peor, defendiéndola a ella

Me humillaba tanto que llegué a imitar su forma de hablar, de reír y de mirar, pensando que si me parecía a Valentina, mis papás volverían a quererme

Fui una estúpida.

Para ellos, yo era la mala del cuento: fea, envidiosa y rencorosa, mientras que Valentina era un pnche ángel bajado del cielo

Incluso cuando Valentina robó mi pintura para un concurso nacional y ganó el primer lugar, se hizo la vct*ma

Lloró diciendo: “Si tanto te importa el premio, te lo regalo”

Yo le grité que era una ladrona, y mi propia madre me cruzó la cara de una cachetada

“¡Cállate, inútil envidiosa! ¿Cómo pude parir a una escoria como tú?”, me gritó

Ese día salí corriendo de la casa, destrozada, sin querer regresar

Hoy, simplemente la miré fijamente al espejo, revisando mi herida.

—Si ya terminaste, lárgate de mi cuarto —le dije con voz muerta.

Valentina borró su sonrisa, frustrada por no verme llorar ni reaccionar.

—No te sientas tan especial, Mariana

Todo lo que tienes me lo he ganado yo, tú solo eres un estorbo que da asco —escupió, llena de rabia

Minutos después, la puerta volvió a abrirse

Esta vez era mi mamá

Traía desinfectante para ayudarme a limpiar la herida.

Al principio intenté tomar las cosas, pero ella me jaló la cabeza y me limpió la herida ella misma

Sus dedos rozaron mi piel y, por un microsegundo, sentí que el corazón se me descongelaba

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

—Mamá..

—susurré, con la voz rota—

¿De verdad ya no quieres que sea tu hija?.

Ella se tensó

Su expresión se volvió dura.

—No digas estupideces

Ya se te olvidó que por ti casi pierdo la vida, ¿verdad? —respondió secamente

Luego, me soltó el golpe final—

Quería hablar contigo

Ya casi te vas a la universidad y te irás a los dormitorios

Pensaba que podrías vaciar este cuarto para que Valentina lo use como su estudio de pintura.

El poco calor que había sentido se esfumó

Todo era una farsa

Curarme la herida solo era el gancho para quitarme mi habitación.

—¿Y cuando venga a visitar? —pregunté en voz baja.

—Puedes dormir un par de días en el estudio

Total, ya casi eres como una visita más en esta casa —dijo, con total impaciencia.

Tragué saliva y esbocé una sonrisa vacía.

—Está bien, mamá

Entiendo

Si Valentina quiere algo más, también se lo doy

Lo único que me importa es que ustedes sean felices.

Mi mamá se quedó de piedra

Esperaba que yo armara un berrinche y peleara como siempre

Al ver mi sumisión, sus ojos brillaron con satisfacción y se le quitó la duda de la mirada.

Luego, miró la bolsa de regalo en mi escritorio

Era una cadena de oro con un dije de mariposa que le había comprado con mis ahorros y el dinero de las becas

Se la entregué.

—Para ti, mamá.

Ella sonrió ampliamente.

—Vaya, Mariana

Parece que por fin estás madurando

Dejarte fuera de la casa estos días y el regaño de tu hermano por fin te sirvieron de algo

Bueno, descansa.

Salió de la habitación, y yo apagué la luz, ajustando mi respiración.

“Ya casi se acaba, Mariana

No estés triste”, me dije a mí misma

A la mañana siguiente, me levanté y fui a la cocina a servirme agua

En la sala, escuché risas

Era Diego, mi mejor amigo de la infancia

Cuando me vio entrar, la sala se quedó en silencio y él me saludó con nerviosismo.

—Hola, Mariana

¿Ya despertaste? —dijo Diego.

Asentí y lo ignoré

Él solía ser el único que me defendía, el único que odiaba a Valentina junto conmigo

Pero con el tiempo, ella también lo hechizó

Cuando toda la escuela me hacía bullying por culpa de las mentiras de Valentina, le pedí ayuda a Diego

Él solo me miró con frialdad y me dijo: “¿Por qué crees que todos aman a Valentina y te odian a ti? Deberías revisarte, Mariana”.

Me serví el vaso de agua y estaba a punto de irme cuando Valentina corrió hacia mí, saltando como niña chiquita.

—¡Hermanita! Diego nos trajo una súper noticia —dijo, radiante.

Me fijé en su cuello

Llevaba puesta la cadena de oro con la mariposa que yo le había regalado a mi mamá la noche anterior.

Valentina notó mi mirada y tocó el dije.

—¿Te gusta? Era de mamá, pero como vio que me encantó, me lo regaló —dijo, buscando mi reacción.

Mi mamá tosió, avergonzada.

—Mariana, no pienses mal….

Sonreí levemente.

—No te preocupes

Somos familia, da igual quién lo use.

Todos se quedaron mudos

La sonrisa de mi mamá se congeló.

Valentina, molesta por no hacerme enojar, se agarró del brazo de Diego.

—Ándale, Diego, dile a mi hermana la sorpresa.

Diego evitó mirarme a los ojos, apretando su ropa.

—Mi mamá me va a pagar un viaje al extranjero por los exámenes, y quiero llevarme a Valentina

Vine a pedirle a tus papás sus papeles para tramitarle la visa.

Mi mamá brincó de emoción.

—¡Claro que sí, mijo! Ahorita te saco los papeles

—Mientras pasaba a mi lado, mi mamá me jaló sutilmente—

Ven conmigo, Mariana.

Tenía miedo de que yo explotara de celos e hiciera un escándalo como antes

Hace unos meses, en mi cumpleaños, Diego me había prometido que lo pasaríamos juntos

Desde que llegó Valentina, nadie recordaba mi cumpleaños, solo él

Pero ese día lo esperé hasta que el pastel se derritió y no llegó

El regalo que me iba a dar, se lo terminó dando a Valentina

Cuando fui a buscarlos al hospital porque Valentina fingió sentirse mal, les grité y le di una cachetada a Valentina

Tanto mi hermano Carlos como Diego me empujaron al piso.

“¡Lárgate de aquí!”, me gritó Carlos.

“No esperaba que fueras esta clase de mujer”, me dijo Diego, decepcionado.

Pero hoy, ya no tenía fuerzas para pelear

Me solté suavemente del agarre de mi mamá.

Valentina me miró con voz dulce.

—Hermana, si te molesta que Diego me lleve a mí sola, te cedo mi lugar….

—No es necesario —la interrumpí en tono calmado—

Que tengan un buen viaje.

Me di la vuelta y me fui con mi vaso de agua

De repente, Diego se levantó de un salto y me alcanzó.

—Mariana..

te traeré un recuerdo del viaje —dijo, con un tono de súplica en la voz.

Era chistoso

Cuando yo le rogaba su atención, me trataba mal y ni quería caminar conmigo de la escuela

Y ahora que no me importaba, quería acercarse.

—No gracias, no quiero nada

Diviértanse —le respondí, y cerré la puerta.

Desde afuera, escuché a mi hermano Carlos murmurar con veneno:

—¿Qué derecho tiene de enojarse? Si no fuera por ella, la mano de mi mamá no estaría así

El recuerdo de la mano de mi mamá seguía presente

En el tercer año de Valentina en la casa, mi mamá recibió un mensaje de extorsión.

“Tengo a tu hija Mariana

Trae 50,000 pesos a esta dirección si quieres salvarla”.

Mi mamá fue, pero solo encontró al secuestrador

En el forcejeo, el tipo le cortó la muñeca con una navaja, seccionándole los nervios

Mi mamá era una cirujana famosa, conocida como “manos de oro”

Su carrera se acabó ese día.

El secuestrador se rio: “Qué estúpida

Tu propia hija Mariana me dijo que te atrajera para arruinarte la mano, el dinero será mío”.

Yo estaba en una fiesta, sin saber nada

Cuando regresé a casa, mi papá me recibió con una patada que me tiró al piso.

—¡Si Valentina no hubiera encontrado los mensajes en el celular que tiraste, nunca habríamos sabido lo mala que eres!.

Corrí al hospital sin entender nada

La sangre de mi mamá aún manchaba el piso.

—Me arrepiento de haberte parido, Mariana —me dijo mi mamá, llorando.

Valentina se hizo la vctma: “Hermana, siempre asumo la culpa por ti porque soy adoptada, pero esto arruinó la carrera de mamá, no puedo cubrirte más”

Con esas palabras, me hundió.

Esa misma noche, Valentina entró en mi cuarto.

—Eres muy cruel, Mariana, arruinándole la carrera a tu mamá —susurró, riéndose—

Claro que yo te difamé, ¿y qué? ¿Quién te va a creer?.

Se tapó la boca para reírse y se fue

Desde ese día, yo morí para mi madre

Faltaban cinco días para irme.

Esa noche, Diego se quedó a cenar

La mesa estaba llena de comida

Mi mamá le sirvió cangrejos a Valentina y a Diego.

—Coman, que están bien gorditos en esta temporada.

Valentina hizo un puchero.

—Ay, Diego, me da flojera pelarlo

¿Me ayudas?.

Diego aceptó con ternura

Mi papá soltó una carcajada.

—¡Estos dos van a terminar casados!.

Carlos volteó a verme con una sonrisa fría.

—¿Y tú qué opinas, Mariana? A poco no hacen la pareja perfecta.

Carlos quería provocarme

Quería verme estallar en celos

Dejé mis palillos sobre la mesa.

—Sí, hacen muy buena pareja

Les deseo lo mejor.

El comedor entero se quedó en silencio

Carlos frunció el ceño, molesto.

—Qué aburrida eres, siempre arruinando todo —bufó.

Valentina sonrió, haciéndose la inocente.

—Ay, mi hermana está celosa

Ándale, Diego, dile algo para que no llore.

Diego me miró con culpa, pero no hizo nada.

Mi mamá me puso un cangrejo en el plato.

—Mariana, cómete esto, está muy fresco.

Miré el cangrejo

No lo toqué y me puse de pie.

—Papá, mamá, ya me voy al cuarto a estudiar, el examen es en unos días.

Mi papá me detuvo, con la mirada helada.

—¿No vas a comerte lo que tu madre te sirvió para hacerla sentir mal?.

Solté una risa seca.

—Papá..

mamá..

¿ya se les olvidó que soy alérgica a los mariscos y que si como me asfixio?.

El silencio fue total

Se podía escuchar un alfiler caer

Antes de que adoptaran a Valentina, yo casi me desmayo por comer cangrejo

Desde ese día, mi mamá juró que jamás volvería a entrar un marisco a nuestra casa

Pero cuando Valentina llegó, le encantaron los mariscos, y de repente mi alergia fue borrada de su memoria.

Mi mamá tartamudeó.

—¿De verdad? Pero si cada año compramos y no dices nada.

—¿No te has dado cuenta de que jamás los he comido, mamá? —respondí en voz baja.

Carlos se levantó de golpe, enojado.

—¡Seguro te volviste alérgica nomás porque a Valentina le gustan!.

Ya no tenía fuerzas ni para enojarme

Me reí, di media vuelta y me fui de la mesa

Al día siguiente, aproveché que mis papás se fueron a trabajar y limpié mi cuarto

Saqué toda mi ropa vieja y la tiré a la basura

Mis papás me habían cortado el dinero para “enseñarme a madurar”, mientras que Valentina tenía ropa nueva de diseñador cada temporada

Tomé los regalos que me dieron antes de adoptar a Valentina, bajé al parque y se los regalé a unos niños.

Lo que quedó, lo llevé a un terreno baldío en las afueras y le prendí fuego.

Mientras veía el humo, tosí y lloré

Entendí que a veces es mejor no tener nada, a tener amor incondicional y que te lo arrebaten

Dejé que todo se volviera cenizas y me liberé

Pasé mis últimas noches durmiendo en el estudio

Nadie fue a buscarme.

Por fin, llegó la mañana del segundo día del examen de admisión

Mi último día en este mundo.

Toda la familia estaba en casa

Mi mamá, con una sonrisa, me dio un vaso de leche de soya.

—Tómatelo, Mariana

Necesitas energía para luchar hoy —dijo.

Mi papá también me sonrió y me dijo que no me pusiera nerviosa.

Valentina estaba bebiendo su vaso, mirándome raro

Pensé que estaba celosa porque me trataban bien.

Pero justo cuando el auto iba a arrancar, un dolor punzante me hizo doblarme del dolor en el estómago

Entendí la mirada de Valentina: le había puesto algo a mi leche

No podía permitir que yo sacara buen puntaje y llamara la atención.

—¡Todos los días inventas algo! —estalló Carlos al verme doblada de dolor.

Valentina fingió preocupación.

—Hermana, ¿estás nerviosa por reprobar?.

—Seguro tiene miedo de hacer el ridículo y que descubran que siempre hace trampa —se burló Carlos.

Mi mamá lo calló, sorprendentemente con voz helada.

—¡Carlos, cállate! ¿Cómo le hablas así a tu hermana?.

Carlos se quedó en shock

La mirada de mi mamá era muy compleja.

Abrí la puerta del auto.

—Adelántense, voy al baño

Yo llego sola —les dije, y me metí a la casa.

Minutos después, escuché a Carlos abrir la puerta.

—Mis papás ya se llevaron a Valentina, me dejaron a esperarte —gritó

Luego se rio—

Pero ni creas que voy a llevar a una mentirosa como tú

Vete sola.

Mi corazón estaba en paz, no sentía tristeza.

—Hermano..

—le hablé detrás de la puerta—

¿Desde cuándo empezaste a odiarme tanto? Antes éramos inseparables….

Hubo un silencio pesadísimo.

—Fue desde que llegó Valentina, ¿verdad? Ella es perfecta, yo soy lo peor

Solo ella merece ser tu hermana, ¿no?.

Nadie respondió.

Segundos después, escuché el portazo de la entrada

Carlos se había ido.

El silencio inundó la casa tras el portazo de Carlos

Me quedé sola en el pasillo, respirando el aire pesado y frío de la que alguna vez llamé mi casa

De repente, la voz neutral del Sistema resonó en mi mente: —Anfitriona, ¿aún quieres ir a presentar tu examen de admisión? Puedo teletransportarte directamente al plantel

Aunque, considerando que estás a punto de irte de este mundo, el resultado de la prueba ya no tiene ningún sentido

Me quedé pensando por unos segundos, mirando la puerta cerrada, y finalmente asentí

—Sí quiero ir —le respondí—

No por mí

Solo quiero saber si, cuando pierdan a una hija con calificaciones perfectas, sentirán aunque sea una pizca de arrepentimiento

 

El timbre que anunciaba el final del examen resonó por todos los pasillos de la escuela

Solté el lápiz sobre la butaca y giré la cabeza para mirar por la ventana

El atardecer de verano era brillante, con un sol naranja que lastimaba un poco la vista, y el canto de los pájaros en las ramas de los árboles se escuchaba con fuerza, lleno de vida

Me perdí entre la multitud de estudiantes nerviosos que salían del campus, caminando a paso lento hacia un rumbo desconocido

Mientras caminaba, comencé a platicar con el Sistema, recordando en voz alta todo lo que había pasado en mis 18 años de vida en este mundo

El Sistema soltó un suspiro, algo raro en su programación

—Anfitriona, de verdad has sufrido mucho, has trabajado demasiado duro

Aproveché el momento para hacerle un berrinche de broma: —Oye, ya que sufrí tanto, ¿no podrías curar mi cuerpo original en mi otro mundo y dejarme completamente sana?

El Sistema se quedó en un silencio incómodo

Solté una carcajada, decidiendo no presionarlo más

Al final, vivir estos 18 años extra, experimentando por un momento lo que era tener una familia, ya era más que suficiente

Levanté la cabeza, con una sonrisa tranquila en el rostro, pero de golpe, mi expresión se congeló

A unos metros de mí, un coche a toda velocidad había perdido el control y se dirigía directamente hacia el cruce peatonal

Una señora, llevando de la mano a su niñita de unos cuatro años, caminaba justo en la trayectoria del vehículo, completamente ajenas al peligro inminente que se les venía encima

—¡Cuidado! —grité a todo pulmón

Mis piernas reaccionaron antes que mi cerebro

Corrí hacia ellas con todas mis fuerzas y las empujé violentamente fuera del carril

En el mismo instante en que la madre y la niña cayeron a salvo sobre el pavimento, sentí el impacto brutal del cofre del coche contra mi cuerpo

El golpe fue ensordecedor

Salí volando por los aires, perdiendo toda noción de la gravedad

Mientras caía, alcancé a ver de reojo a la niña pequeña llorando a mares, fuertemente abrazada y protegida por su mamá

Esbocé una sonrisa débil y cerré los ojos, sintiendo una paz inmensa

Irme de este mundo salvando una vida era, al menos, un final con mucho más sentido y dignidad

 

Pero al segundo siguiente, el sonido de los frenos quemando el asfalto me trajo de vuelta a la realidad, y una voz demasiado familiar perforó mis oídos

—¡Viejo! ¿A quién atropellaste? ¿Atropellaste a alguien? —gritó una mujer, histérica

Escuché pasos apresurados bajando del coche

Alguien se acercó a mí, tocándome con manos que temblaban de terror, y entonces, soltó un grito desgarrador que heló la calle entera

—¡Es Mariana!

Intenté abrir los ojos con todas mis fuerzas, logrando que la comisura de mis labios se curvara en una sonrisa amarga y agonizante

Era el colmo de la ironía

El coche que me acababa de arrebatar la vida era el de mi propia familia

Mi papá era el que iba al volante y mi mamá iba de copiloto; estaban en camino para ir a recoger a su adorada Valentina después de su examen

—¡Mariana, mi niña, no cierres los ojos! ¡Aguanta, aguanta, te vamos a llevar al hospital ahora mismo! —gritaba mi mamá, con la voz rota por el pánico

Al ver que mi papá seguía paralizado por el shock, temblando frente al volante, mi mamá le gritó con furia: —¡Muévete, cabr*n, apúrate!

Sentí cómo unos brazos me levantaban del suelo ensangrentado

Era un abrazo cálido, firme, un abrazo que llevaba años rogando sentir y que ya había olvidado

La voz de mi papá, ahogada en llanto, resonaba cerca de mi pecho: —Mariana, perdóname, te voy a llevar al hospital, aguanta hija…

De fondo, también escuché la voz temblorosa de Valentina, pero mis oídos ya estaban zumbando y todo se volvía borroso

Cerré los ojos lentamente, preparándome para la desconexión final del Sistema

Con la poca fuerza que me quedaba en los dedos, apreté débilmente la mano de mi mamá

—¿Mariana? ¿Qué quieres decirme, mi amor? —sollozó mi mamá, pegando su oído a mis labios ensangrentados

—Mamá..

no llores..

—susurré, con la respiración cortada, escupiendo sangre con cada palabra—

Solo..

haz de cuenta..

que nunca tuviste a esta hija..

Ya..

pasó…

Después de decir eso, la oscuridad me tragó por completo y perdí el conocimiento

 

Lo siguiente que supe fue que estaba flotando

Me había convertido en un alma translúcida, suspendida en el aire frío de los pasillos del hospital, junto a la entidad brillante del Sistema, justo afuera de las puertas de quirófano

Las puertas dobles de la sala de urgencias se abrieron de golpe

Mis papás, que estaban sentados en el piso abrazándose, se levantaron como un resorte y se abalanzaron sobre el médico cirujano

El doctor, con la bata manchada de mi sangre, se quitó el cubrebocas y negó con la cabeza, con la mirada clavada en el piso

—Lo siento muchísimo —dijo con voz profesional pero sombría—

La paciente sufrió ruptura de múltiples órganos internos, el traumatismo fue masivo y perdió demasiada sangre

Además, su estado de salud general ya estaba muy deteriorado, su cuerpo estaba muy débil..

Hicimos todo lo humanamente posible, pero no lo logró

Al escuchar la confirmación de mi muerte, mi mamá pareció perder todos los huesos del cuerpo

Cayó de rodillas al piso de linóleo, soltando un grito animal que me puso los pelos de punta

Las lágrimas le brotaron como cascadas

Desesperada, se arrastró y se aferró a la bata del doctor, jalándolo

—¡No, no, no! ¿Por qué? ¡Por qué! ¿Cómo es posible que mi niña esté murt? ¡No es cierto! —gritaba, perdiendo completamente la razón

Mi papá, pálido como un fantasma, retrocedió torpemente hasta chocar con la pared y se dejó resbalar hasta sentarse en el piso, con la mirada muerta y la boca abierta, incapaz de articular palabra

En medio de toda esa tragedia, la única que mantenía la compostura era Valentina

Vi claramente cómo las comisuras de sus labios se elevaron en una sonrisa perversa, casi imperceptible, disfrutando de su victoria final

Pero en fracciones de segundo, cambió su expresión a una de dolor fingido, derramando lágrimas falsas mientras se agachaba para abrazar a mi mamá

—Mamá, por favor, no te pongas así..

me rompes el corazón —le dijo con su voz dulce y victimista—

No llores, mami..

todavía me tienes a mí…

Pero al segundo siguiente, los ojos de mi mamá se inyectaron en sangre

Con una fuerza brutal, aventó a Valentina hacia atrás, empujándola violentamente contra el suelo

Valentina cayó de sentón, mirándola completamente en shock, sin entender qué estaba pasando

Mi mamá, temblando de pies a cabeza, con el rostro rojo por la furia y el dolor, la apuntó con un dedo acusador

—¡Tú! ¡Tú no eres mi hija! —le gritó, con una voz ronca que desgarraba la garganta—

¡Tú me la mataste! ¡Por tu culpa mi niña tuvo que m0r1r así!

Justo en ese momento, las puertas del elevador se abrieron y Carlos salió corriendo por el pasillo

Al ver a Valentina tirada en el suelo, fue directo a levantarla, abrazándola protectoramente

—¡Mamá! ¿Qué te pasa? ¿Te volviste loca? ¡Estás asustando a Valentina! —le gritó Carlos, defendiéndola como siempre

Pero mi mamá, en lugar de retroceder, dio un paso al frente

Agarró a Carlos por el cuello de la chamarra con las dos manos, sacudiéndolo con rabia asesina

—¡Te dije que la llevaras a su examen! ¡Te lo ordené! —le escupió en la cara, destrozada—

¿Por qué? ¿Por qué cuando pasó todo esto, mi niña estaba sola en la calle, eh?

Carlos se quedó mudo, con los ojos muy abiertos, dándose cuenta de su error

No supo qué contestar

Y antes de que pudiera parpadear, mi mamá le soltó una cachetada tan fuerte que el sonido hizo eco por todo el pasillo de urgencias

—¡¿Acaso eres tan estúpido que ya no sabes diferenciar quién es tu verdadera hermana de sangre?! —le gritó mi mamá, rompiendo en un llanto histérico

 

Yo observaba todo este circo flotando desde el techo, sintiendo una absoluta nada

Mi corazón estaba vacío

Ni tristeza, ni alegría

Nada

El Sistema, a mi lado, chasqueó la lengua virtualmente

—Demasiado tarde para darse cuenta de la verdad, qué asco de gente —murmuró el Sistema con desprecio

De pronto, un pensamiento cruzó mi mente y me giré hacia mi acompañante brillante

—Oye..

¿por qué de repente el coche de mis papás apareció en esa calle justo a tiempo para que me atropellaran? Esa no es su ruta para ir por Valentina, es un camino totalmente distinto —le pregunté

El Sistema suspiró, sonando casi culpable

—Has vivido 18 años de puros maltratos y humillaciones..

No pude soportarlo más

Yo moví los hilos, usé un pequeño truco en el GPS para desviarlos hacia ti

Solté una carcajada espectral

Resultaba que esta inteligencia artificial fría y robótica tenía más corazón y era más linda que mi propia familia de sangre

Sentí que mi ciclo aquí había terminado definitivamente

—¿Ya nos podemos ir? —le pregunté al Sistema, mirando el caos de gritos y llantos abajo—

Están haciendo mucho ruido y la verdad, ya me dio flojera verlos llorar lágrimas de cocodrilo

—Espera un poquito más, Anfitriona —respondió el Sistema—

Aún falta una persona por llegar al show

Intrigada, levanté la vista hacia el fondo del largo y frío pasillo del hospital

A lo lejos, vi a Diego, mi mejor amigo de la infancia, el amor que nunca fue, corriendo hacia nosotros como un auténtico desquiciado, tropezando con sus propios pies, bañado en sudor y con la cara desencajada

Pero lo que me dejó sin aliento no fue verlo llegar

Fue lo que venía detrás de él: dos policías uniformados y el director de nuestra preparatoria, caminando con paso firme y expresiones severas.

Los policías entraron al pasillo de urgencias con paso firme y rápido, y sin decir una sola palabra, sacaron unas esposas de metal y se las colocaron a Valentina en las muñecas, justo frente a la mirada atónita de todos. El sonido metálico resonó con eco en el silencio de la tragedia.

Mi papá, que seguía en el suelo con la mirada perdida, reaccionó de golpe. —Oficial, ¿qué está pasando? ¿De qué se trata esto? ¿Por qué se llevan a mi hija? —balbuceó, poniéndose de pie torpemente.

Carlos, como un perro rabioso defendiendo su territorio, se abalanzó hacia adelante, gritando a todo pulmón: —¡Suéltenla! ¡Dejen en paz a mi hermana, ella no ha hecho nada malo!.

—¡Silencio! —rugió uno de los policías, con una voz que hizo temblar las paredes, congelando a Carlos en su lugar. El oficial barrió con la mirada a toda mi familia, con evidente desprecio—. Basándonos en la evidencia de audio proporcionada por el joven Diego, esta mujer, Valentina, está bajo arresto. Es la principal sospechosa de orquestar un secuestro falso, extorsión y lesiones graves intencionales en contra de un familiar.

Todos se quedaron petrificados, como si les hubieran echado un balde de agua helada.

Valentina, con los ojos rojos e inyectados de pánico, volteó lentamente hacia Diego, sin poder creer lo que escuchaba. Diego, con la respiración agitada y una mirada cargada de asco, dio un paso al frente. Sacó su celular del bolsillo, le subió todo el volumen y reprodujo una grabación de audio.

La voz de Diego sonó en la bocina: “Vale… lo del secuestrador que le cortó la mano a tu mamá… ¿fuiste tú, verdad?”. Luego, se escuchó la voz de Valentina, arrastrando las palabras, claramente borracha y llena de soberbia: “Ay, claro que sí, güey. Yo le pagué a ese pndjo para que lo hiciera… y yo misma falsifiqué los mensajes de WhatsApp para hundir a Mariana”. En el audio, Valentina soltó una carcajada enferma y malvada. “Pero lo mejor es que esos idiotas… sus papás y su hermano… se lo creyeron todo. Trataron a Mariana como una criminal, y a mí me convirtieron en su tesoro intocable. ¡Qué estúpidos son!”.

La risa macabra de Valentina resonó por todo el pasillo del hospital, clavándose como dagas en los oídos de mi familia. Tomé una respiración profunda desde mi forma fantasmal. Pude ver cómo los rostros de mi papá, mi mamá y Carlos perdían todo el color; parecían cadáveres.

Al verse acorralada, Valentina se volvió completamente loca. Chilló como un animal salvaje y se abalanzó sobre Diego, tratando de arrebatarle el celular para apagar la grabación, pero los policías la sometieron contra la pared inmediatamente. —¡Me engañaste! —le gritó Valentina a Diego, escupiendo saliva, con los ojos desorbitados por la furia—. ¡Todos estos días me trataste bonito, me cuidaste, fingiste que me querías, solo para emborracharme y sacarme la verdad! ¡Todo para vengarte por esa mld1t de Mariana!.

Todos los presentes clavaron su mirada en Diego. Él asintió lentamente, apretando la mandíbula con tanta fuerza que parecía que se le iban a romper los dientes. La miró con frialdad absoluta. —Yo crecí con Mariana. Sé perfectamente la clase de persona que es y el corazón que tiene. No necesitaba que tú me lo confirmaras, solo necesitaba las pruebas para refundirte en la cárcel —escupió Diego con desprecio.

Valentina, al ver que lo había perdido todo, soltó una carcajada amarga y retorcida. —Pues qué lástima, Diego… llegaste muy tarde. ¡Tu adorada Mariana ya está murt!.

Diego se quedó paralizado. Su rostro se desfiguró por completo. Volteó lentamente, con el alma rota, hacia donde estaban mis padres. Al ver la expresión muerta de mi papá y las manos llenas de mi sangre de mi mamá, sus piernas le fallaron. Se derrumbó de rodillas contra el suelo, soltando un grito de dolor tan profundo que hizo eco en todo el edificio.

El Sistema y yo nos miramos, genuinamente sorprendidos. —Vaya —chasqueó la lengua el Sistema—. Anfitriona, creo que juzgamos mal a este muchacho.

Antes de que yo pudiera decir algo, el infierno se desató de nuevo. Mi mamá, que había estado escuchando el audio en un estado de shock catatónico, reaccionó. Metió la mano temblorosa en su bolsa y sacó las llaves del coche. Con un rugido que no sonaba humano, esquivó a los policías y se lanzó directo sobre Valentina. Antes de que nadie pudiera detenerla, mi mamá agarró la llave más filosa y, con toda la fuerza de su dolor y su arrepentimiento, se la clavó directo en el ojo a Valentina. —¡Mld1ta prra, devuélveme a mi hija! —aulló mi mamá mientras la sangre de Valentina salpicaba las paredes.

Los gritos de agonía de Valentina inundaron urgencias, mientras los policías forcejeaban para quitarle a mi madre de encima.

El día de mi funeral, el clima era gris y frío. Hubo muchísima gente. Valentina no pudo asistir; estaba pudriéndose en una celda de la prisión, tuerta y esperando su condena. Mi madre tampoco estaba; la tenían en prisión preventiva por intento de homicidio, a la espera de un juicio.

La señora a la que le salvé la vida llegó al velorio de la mano de su pequeña hija. Ambas se pararon frente a mi ataúd, se inclinaron con profundo respeto y lloraron, agradeciéndome y deseando que mi alma encontrara un lugar hermoso para descansar. También llegaron mis excompañeros de la preparatoria, aquellos que me habían hecho la vida imposible. Diego los había obligado a asistir, amenazándolos con mostrar todas las pruebas del bullying que me hicieron por culpa de las mentiras de Valentina. Tuvieron que arrodillarse frente a mi caja y pedirme perdón entre sollozos, llenos de culpa.

Cuando todos se fueron, el panteón quedó en silencio. Solo quedó Diego. Se quedó ahí, hincado frente a mi lápida, llorando a mares. Empezó a hablar solo, murmurando sobre cómo se arrepentía de haberme dado la espalda, de haberme dejado sola cuando más lo necesitaba. Decía que se odiaba por haber tardado tanto en desenmascarar a Valentina, que por su lentitud, yo había tenido que m0r1r injustamente. Lloró tanto, y por tanto tiempo, que al principio yo también lloré viéndolo, tratando de consolarlo en silencio, pero después de unas horas… me cansé de escucharlo. —Oye, Sistema… ayúdame, por favor. Ya me hartó —le supliqué. El Sistema soltó una risita mecánica, levantó la mano y chasqueó los dedos. De inmediato, Diego se desplomó inconsciente sobre el pasto, desmayado por el agotamiento emocional. —¡Qué buen truco! ¡Eres un genio! —le aplaudí al Sistema, emocionada. El Sistema se me quedó viendo, ofendido. —Anfitriona, yo no hice nada… Se desmayó él solo de tanto llorar. —Ah… Ups —me reí.

Semanas después, llegó el día en que publicaron los resultados del examen de admisión a la UNAM. Mi papá y Carlos, que en unos pocos días parecían haber envejecido diez años, con el cabello completamente encanecido y ojeras hundidas, llevaron la hoja de resultados al reclusorio para mostrársela a mi mamá a través del cristal de visitas. —Mariana… sacó el puntaje perfecto. Es el primer lugar de toda la generación —le dijo mi papá a mi mamá, con la voz quebrada y temblorosa. Del otro lado del cristal, mi mamá acarició la hoja de papel impresa, como si pudiera tocarme a través de ella. Las lágrimas le escurrían por las mejillas, mezclándose con la desesperación. —Mi niña hermosa… mi hija tan buena, tan inteligente, tan obediente… ¿Por qué se me murió? ¿Por qué la matamos en vida? —lloraba a gritos, golpeando el vidrio con la cabeza, ahogada en el remordimiento absoluto.

La noticia de que la aspirante con el puntaje más alto del país había fallecido trágicamente en un accidente de tráfico se volvió viral. Los medios escarbaron en mi vida y todo el lodo salió a la luz. La imagen de “familia perfecta” que mis padres tanto cuidaban quedó destrozada. Circularon fotos mías, tomadas por curiosos días antes del examen, donde se me veía durmiendo en una banca de un parque en las madrugadas. Los periodistas acosaban a mi papá y a mi hermano. —Señor, teniendo una hija tan brillante, ¿es cierto que ustedes la echaron a la calle para complacer a su hija adoptiva? ¿Por qué permitió que durmiera en la calle antes del examen más importante de su vida?. Mi papá se quedaba mudo frente a los micrófonos, recordando de golpe que esos últimos días antes del examen, me habían corrido de la casa, dejándome a mi suerte, exponiéndome a que me pasara cualquier desgracia en la calle.

Un día, mi papá y Carlos regresaron a la casa, evadiendo a la prensa. Mientras caminaban por el parque de la colonia, Carlos se detuvo en seco. A lo lejos, vio a una niñita jugando con una cajita de música de madera. Sus ojos se abrieron desmesuradamente, y el cuerpo le empezó a temblar. Corrió hacia la niña y le arrebató la caja musical de las manos, asustándola. —¡¿De dónde sacaste esto?! ¡Dime! —le gritó Carlos, desesperado. La mamá de la niña llegó corriendo y empujó a Carlos con fuerza. —¡Oiga, qué le pasa! ¡Deje a mi hija! Esa cajita se la regaló una muchacha muy amable hace unos días, ella dijo que ya no la iba a ocupar. ¡Lárguese, loco! —le gritó la señora, abrazando a la niña. Los ojos de Carlos se llenaron de lágrimas. Su voz se volvió un hilo ronco. —Señora, por favor… véndamela. Le pago lo que quiera… —suplicó, cayendo de rodillas, abrazando la cajita de música contra su pecho como si le faltara el aire para respirar. El llanto lo ahogó en medio del parque—. Este fue el regalo de cumpleaños que le di a mi hermanita… es de mi Mariana… ella lo regaló… lo regaló todo….

El viento frío del otoño sopló fuerte, haciendo crujir las hojas secas de los árboles. Flotando en el aire, observé a Carlos llorar desgarradoramente aferrado a la caja de música. Los miré por última vez, sin sentir absolutamente nada de lástima. Un arrepentimiento que llega solo después de que la persona tuvo que pagar con su vida, es un arrepentimiento barato, inútil y que no merece ser perdonado.

—Vámonos —le dije al Sistema, dándoles la espalda para siempre.

Cuando volví a abrir los ojos, el olor a antiséptico y el bip constante de un monitor cardíaco me recibieron. Estaba en la cama del hospital de mi mundo original, el mundo donde nací. La voz del Sistema resonó por última vez, ya no en mi cabeza, sino en la habitación, con un tono extrañamente cálido y amable. —Anfitriona. El departamento de control de misiones evaluó tu desempeño. Consideraron que salvaste dos vidas inocentes justo antes de tu extracción, sacrificando tu propia integridad. Por lo tanto, han decidido otorgarte el máximo premio: tu cuerpo en este mundo ha sido curado por completo. Estás completamente sana. Hubo un breve silencio, y el Sistema agregó suavemente: —La gente buena siempre recibe su recompensa. Anfitriona, te deseo una vida muy larga y muy, muy feliz.

Me quedé mirando el techo blanco del hospital durante un largo rato, asimilando la noticia. Lentamente, una lágrima de genuina alegría resbaló por mi mejilla, y esbocé la sonrisa más grande que había sentido en ambas vidas. Sí. El resto de mi vida, por fin, iba a ser inmensamente feliz.