El silencio en la sala del tribunal me asfixiaba. Sentía la mirada pesada del juez clavada en mi chamarra gastada, evaluando cada fibra de mi pobreza. Al fondo, mi hermanito Samuel, de apenas seis años, lloraba en silencio abrazado a su osito de peluche desgastado. Tenía los ojitos rojos, aterrorizado.

—Lo estás haciendo bien, Mateo —susurró Francisca, la trabajadora social, a mi lado—. Pero todavía no es suficiente.

Sus palabras me golpearon el estómago. ¿No era suficiente? A los catorce años me quedé a cargo de él. Ahora tenía tres trabajos, limpiaba mesas de madrugada y tomaba clases nocturnas para pagar ese cuartucho en la azotea de Doña Raquel. Cada peso ahorrado fue para comprarle sus sábanas de dinosaurios.

—He hecho todo lo que me han pedido —mi voz tembló, ronca por el cansancio—. Renuncié a mi vida. Trabajé turnos dobles. ¡Hice todo!

Francisca desvió la mirada, acomodando sus carpetas en la mesa de madera tallada. —El sistema necesita ver algo tangible, Mateo.

Me puse de pie de golpe. La silla rechinó contra el suelo. Me faltaba el aire. Salí corriendo hacia el pasillo del juzgado, empujando la pesada puerta. El aire frío me golpeó la cara como una bofetada. Me froté las sienes, sintiendo que el mundo colapsaba. No podía perderlo. Ocho hogares de acogida y tantas lágrimas… no iba a dejar que me lo arrebataran otra vez.

Entonces, la puerta de la sala rechinó a mis espaldas. Francisca salió con el rostro pálido y un documento en la mano. Tragó saliva antes de mirarme fijamente.

¿¡QUÉ DEMONIOS DECÍA ESE PAPEL QUE ESTABA A PUNTO DE CAMBIAR NUESTRAS VIDAS PARA SIEMPRE!?

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