El olor a madera vieja impregnaba el juzgado familiar. Apreté mis puños debajo de la mesa de metal, clavándome las uñas en las palmas para no derrumbarme. Tenía la camisa empapada en sudor y la respiración atorada en la garganta.
Al fondo de la sala, en una banca de madera, mi hermanito Santiago de seis años lloraba en silencio, abrazando sus propias rodillas. Llevaba sus zapatitos rotos, aterrado de que lo mandaran a un orfanato del Estado.
—¿Cuándo puedo volver a la casa contigo, hermano? —me había susurrado temblando en las oficinas del gobierno.
—Pronto, chaparro, ya merito —le respondí, tragándome el nudo que me cortaba la respiración.
Había sacrificado mi juventud entera por este momento. Había trabajado cargando cajas en la Central de Abastos desde la madrugada y lavando autos bajo el sol para acondicionar un cuartito en la azotea de mi vecindad. Tenía las manos llenas de callos y años de vida dejados en trámites burocráticos absurdos para demostrar que podía ser un padre para él.
El juez, un hombre de rostro severo, frunció el ceño y se ajustó los anteojos. Revisó mis papeles manchados y el expediente. El silencio en la sala pesaba como plomo, era asfixiante. El magistrado golpeó la mesa con su bolígrafo, listo para dictar la sentencia que cambiaría nuestras vidas.
De pronto, las pesadas puertas de roble del tribunal se abrieron de un solo g*lpe, haciendo un estruendo que retumbó en las paredes.
El tiempo pareció detenerse. Todos giraron la cabeza. Santiago tembló de m*edo y se escondió detrás de la licenciada Valeria. Giré la cabeza lentamente y el aire se me escapó de los pulmones.
En el umbral de la puerta, luciendo ropa nueva, joyas de fantasía, una sonrisa cínica y un abogado privado a su lado, estaba la persona que menos esperábamos ver. La misma mujer que nos había dejado tirados en aquella vecindad con techo de lámina.
¿QUÉ ABERRANTE SECRETO TRAÍA ESA MUJER PARA DESTRUIRNOS JUSTO CUANDO ESTÁBAMOS A PUNTO DE SER LIBRES Y CÓMO REACCIONÓ EL JUEZ?
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