Parte 1:

Me llamo Lupita. El viento cortaba como navaja esa mañana en el Parque de San Francisco. Apreté la cobija raída contra el cuerpecito de mi hija, Sofía, que temblaba en sueños pegada a mi pecho. Llevábamos dos días sin comer, huyendo de aquel infierno, del mltrato y los grtos que nos dejaron en la calle con lo puesto.

Escuché unos pasos arrastrándose sobre el adoquín. Mi corazón dio un vuelco.

¿Nos encontró?, pensé, sintiendo el pánico asfixiarme.

Escondí el rostro, rogando a la Virgen que la persona pasara de largo. Pero los pasos se detuvieron en seco justo frente a nosotras. Una sombra cubrió la banca de madera.

—¿Lupita? —la voz era rasposa, cargada de una mezcla de horror y lástima.

Levanté la vista despacio. No era él. Era Doña Carmen, la señora de la tienda de mi viejo barrio. Llevaba su bolsa de tela que decía “Abarrotes Martínez” apretada entre las manos nudosas, con los ojos muy abiertos, clavados en la mugre de mi cara y los zapatitos rotos de mi niña.

—Por Dios Santo, mija… —murmuró, llevándose una mano al pecho, de donde colgaba su pequeña cruz de plata—. ¿Qué te hizo ese animal para que terminen así, tiradas en la calle?

La vergüenza me quemó las mejillas. Intenté ponerme de pie y cubrir más a mi niña para ocultar nuestra miseria, pero el frío y el hambre me tenían paralizada. Sentí que se me quebraba el alma.

—No me vea así, Doña Carmen, por favor… váyase. Si él se entera que nos vio y le saca la verdad, nos va a m*tar —le supliqué con la voz rota, apenas un susurro ahogado.

Ella no retrocedió. Al contrario, soltó el aire pesadamente y dio un paso hacia nosotras. Su rostro, antes lleno de piedad, se endureció con una determinación que me dio tanto alivio como un terror profundo.

—Ese infeliz no te vuelve a tocar un pelo —dijo, bajando la voz y mirando nerviosa hacia la calle—. Pero no pueden quedarse aquí. Él anduvo preguntando por ti en la colonia, Lupita. Y está cerca.

El aire se atoró en mis pulmones. Sofía se removió en mis brazos, lloriqueando de frío sin saber que nuestro escondite había sido descubierto.

¿QUÉ HARÍAS SI LA ÚNICA PERSONA QUE PUEDE SALVARTE TE TRAE LA NOTICIA DE QUE TU PEOR PESADILLA ESTÁ A PUNTO DE ALCANZARTE?

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