No grité cuando la pierna me falló por completo. Caí de golpe sobre la tierra rojiza del camino, aferrada a la muñeca de mi hijo con todas mis fuerzas para que no se viniera abajo conmigo.

Daniel soltó un grito que me desgarró el alma. Le rogué que no lo hiciera, pero el terror lo dominaba y gritó de todos modos. A sus siete años, y desde la m*erte de su padre, mi niño había aprendido demasiado pronto a leer el sufrimiento en mi cara.

El tobillo izquierdo, el mismo que se me había torcido dos kilómetros atrás entre unas piedras sueltas, me dio una punzada tan insoportable que tuve que morderme por dentro para no soltar un gemido. Apoyé la palma en el suelo caliente, intentando incorporarme inútilmente. Llevábamos caminando desde antes del amanecer, y el sol de julio nos castigaba con una crueldad seca, sin una sola pizca de sombra.

La voz de mi pequeño llegó más lejos de lo que yo hubiera querido. —¡Señor, por favor! ¡Mi madre no puede levantarse! —suplicó a todo pulmón.

Fue entonces cuando un desconocido detuvo su caballo tordo a unos metros de nosotros. Era un hombre alto, ancho de hombros, con la piel curtida por el sol y unos ojos grises que no mostraban lástima, solo una atención penetrante. Nos miraba con la calma pesada de los hombres que han visto demasiadas desgracias como para dramatizar.

—Ese tobillo está mal —sentenció, rompiendo el tenso silencio. —Estamos bien —le solté, a la defensiva y temblando.

Él miró a mi hijo, luego me miró a mí, y finalmente clavó la vista en mi tobillo inflamado que ya casi reventaba la bota. —Sí, señora. Ya la he oído —murmuró.

Sin pedir permiso, se bajó del animal. Se agachó a mi altura, manteniendo la distancia exacta para no invadir, pero lo suficientemente cerca como para bloquearme el paso. Yo lo estudié, paralizada; no tenía el aire de los hombres que ofrecen ayuda para cobrársela después, pero estábamos completamente solos.

¿QUÉ INTENCIONES OCULTABA REALMENTE ESTE HOMBRE SOLITARIO AL ACERCARSE A UNA MUJER ROTA Y SU HIJO EN MEDIO DE LA NADA?

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