Parte 1:

El sol del mediodía caía sin piedad sobre las calles empedradas del centro, calentando el aire hasta hacerlo pesado e insoportable. Yo estaba ahí, parada frente a una vitrina inmensa que claramente no era para mí. Lo sabía perfectamente desde que salí de mi pequeña casa de lámina en las afueras del pueblo, con el estómago completamente vacío y mis tres hijos a cuestas. Aun así, mis pies se negaban a avanzar.

Mi Santiago, mi hijo mayor de apenas siete añitos, acercó su carita sucia al cristal de la pastelería. No dijo nada, porque a veces la pobreza te enseña a callar antes de tiempo. Con su dedito, señaló una tarta de tres leches cubierta de crema blanca y fresas frescas que parecía sacada de un cuento que nosotros jamás podríamos protagonizar. Sentí cómo algo se rompía dentro de mi pecho, pues en mis bolsillos no traía ni una sola moneda. Había salido a las cinco de la mañana para intentar vender nopales y limones en el mercado, pero nadie nos compró nada. En mi brazo izquierdo, mi pequeña Valeria dormía sudando, ajena al hambre que ya me quemaba las entrañas. En el derecho, Bruno respiraba suave; con su cuerpecito de ocho meses, aún no sabía que en unas horas iba a llorar exigiendo una leche que yo no tenía cómo comprar.

—Algún día, amá… —murmuró mi niño, sin dejar de mirar la vitrina de la pastelería más lujosa de la plaza. Esa maldita frase; ese “algún día” que yo le repetía todas las noches como si fuera una promesa real. Me tragué las lágrimas y le contesté: —Sí, mijo… algún día.

Justo en ese momento, dos mujeres bajaron de una camioneta de lujo. Con sus tacones firmes, risas seguras y perfumes caros, barrieron con nuestro olor a tierra y sudor. No tuve ni que mirarlas para saber que eran las señoras de sociedad, las dueñas de los ranchos grandes. —Mira nomás eso… gente de los cerros parada aquí, afeando la entrada —dijo una de ellas, sin molestarse en bajar la voz. Sentí el golpe directo a mi orgullo. —Con esos trapos viejos y esos tres chamacos mugrosos… Qué vergüenza que las autoridades dejen entrar a cualquiera a la plaza —añadió la otra, arrugando la nariz.

Me quedé paralizada, apretando a mis tres hijos contra mi pecho; me juré que no iba a llorar ahí y bajé la mirada. Pero mi Santiago sí escuchó. Bajó lentamente su dedo del vidrio, encogió sus hombros y vi cómo el brillo de sus ojitos se apagó por completo mientras las dos mujeres entraban riendo al local. Di un paso para huir de mi propia miseria, pero de pronto escuché a un caballo fino detenerse sobre el empedrado. Era un hombre alto, con botas de piel y sombrero de charro: el patrón del rancho más grande de la región. El hombre bajó del caballo y miró a mi familia.

¡NUNCA IMAGINÉ LO QUE ESTABA A PUNTO DE OCURRIR CUANDO ESE HOMBRE SE ACERCÓ A NOSOTROS!

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