Mi mejor amiga y yo quedamos embarazadas por accidente casi al mismo tiempo. Ella esperaba un hijo de su ex, un actor súper famoso , y yo terminé embarazada de un poderoso magnate financiero. Como era de esperarse, ninguno de los dos tenía la más mínima intención de reconocer a los bebés.

Así que mi amiga, Dani, me propuso algo loco: “¿Y si los mandamos a volar y nos quedamos con los niños?”. Yo asentí sin pensarlo dos veces: “A donde vayas, yo te sigo”. Con nuestras panzas a cuestas, nos fuimos del país , empezando una vida tranquila y feliz.

Pero dos años después, el hijo de mi amiga se volvió tendencia porque era la viva imagen de su papá, el actor. Para el colmo, las cámaras también nos captaron a mí y a mi pequeña paradas justo al lado. Esa misma noche, el bar donde yo trabajaba fue rodeado por un grupo de tipos de negro. Antes de poder sacar el celular para llamar a la policía, alguien me amarró las manos por la espalda con un cinturón. El tipo se acercó a mi oído, me agarró fuerte de la cintura y me susurró con voz amenazante : “Llama, a ver. Adivina cuántas veces te haré rogar por tu vida antes de que llegue la policía”.

Todo este desastre tiene su origen años atrás. Por un mal de amores, Dani me arrastró a un antro para desestresarnos. Apenas entramos, ella ya le estaba echando el ojo a un chavito modelo con cuadritos. En eso, en la puerta apareció Mateo, el famoso actor. Llevaba una gorra, se veía furioso y señaló al modelo que se le daba un aire a él : “¿Quién es este wey? Dani, ¿me estás cambiando por una copia?”.

Dani lo miró de reojo con una sonrisa fría : “Si tú me usaste para olvidar a Valeria, ¿por qué yo no puedo buscar a otro? Además, la joya de tu familia ya la tiene otra”. Mateo se quedó mudo, suspiró y dijo que no podía pedirla de vuelta. Dani se aguantó las ganas de llorar, agarró su bolsa y se fue. Mateo salió tras ella.

Yo les gritaba que no cediera, que terminaran de verdad. De repente, una mano me ofreció un pedazo de sandía. Sonreí preguntando el nombre del chico, pero me congelé al instante. Atrás de mí estaba Santiago, con su mirada fría como el hielo clavada en mí.

“¿Te gustan los chavitos? Vamos a casa, allá te enseño algo mejor”, me dijo con una sonrisa sarcástica.

Parte 2

Esa noche, fui acorralada por Santiago frente a la ventana de cristal de piso a techo, atormentada hasta el amanecer.

Dani y yo llevábamos días sintiéndonos raras, hasta que nos dimos cuenta de que a ninguna de las dos nos bajaba

Nos lanzamos a una clínica juntas

Cuando el doctor nos entregó los resultados del ultrasonido y vimos la confirmación de embarazo en el papel, nos quedamos en silencio, heladas

Dani me arrebató mi hoja, furiosa:

—¡Güey, me habías dicho que nomás le sacabas provecho y lo mandabas a volar! —me reclamó—

¡¿Por qué diablos no te cuidaste?!   —¡Yo sí me cuidé, te lo juro! —le grité de vuelta, pero al recordar lo salvaje que había sido Santiago aquella noche contra el ventanal, bajé la voz, avergonzada—

Creo que..

se rompió

Dani rodó los ojos, desesperada

Esta vez fui yo quien le arrebató su ultrasonido.

—¡Ah, no manches! ¡¿Y tú qué me reclamas?! ¡Si ni novio tienes! —le grité—

A ver, dime, ¡¿de quién es este bebé?!   Dani tragó saliva

Le temblaron las pestañas, me miró con una culpa que no podía ocultar y balbuceó:

—De..

de Mateo

—¡¿De quién?! —Arrugué la cara, sintiendo que había escuchado mal

Cerró los ojos, tomó aire y me gritó casi en el tímpano:

—¡DE MI EX! ¡DE MATEO!   —¡Ay, ya te escuché, no me dejes sorda! —me quejé, frotándome la oreja—

Pues sí, de Mateo..

Nos quedamos mirando a la nada, suspirando

Estábamos en un callejón sin salida

Dani ya había terminado con Mateo, y él andaba envuelto en chismes con Valeria, su primer amor

Y yo..

yo no era más que el “ave en jaula de oro” de Santiago

Una amante que no podía salir a la luz, sobre todo porque la mujer con la que su familia quería casarlo, Camila, acababa de regresar al país

Ninguno de los dos hombres iba a querer a estos bebés

Tras un largo silencio, Dani me agarró de las manos y me soltó la bomba:

—Güey..

¿y si los mandamos a volar y nos quedamos con los niños?   Lo pensé un segundo

Santiago había sido muy generoso conmigo estos años, y con lo que había ahorrado de mis pequeños papeles de actuación, nos alcanzaba perfecto para comprar una casa en el extranjero, tener un perro, un gato y vivir tranquilas las dos con nuestros bebés

¡Era el plan de retiro perfecto para mi mejor amiga y yo!   Dani, como ya no vivía con Mateo, podía irse en cualquier momento

Pero para mí, salir del radar de Santiago era mucho más complicado

La oportunidad perfecta (o la más dolorosa) llegó una noche en la que Santiago regresó a casa borracho

Cuando se abrió la puerta, la sonrisa que yo tenía preparada se borró de golpe

Estaba recargado, casi abrazado, de una mujer hermosísima

La reconocí de inmediato por las revistas: era Camila, la futura esposa que su familia le había elegido

—Hola, tú debes ser la actriz, ¿verdad? Santiago se pasó de copas, así que lo traje —me dijo Camila con una sonrisa amable, cero altanera

Parecía saber perfectamente qué papel jugaba yo en la vida de él

Forcé una sonrisa, la ayudé a acostarlo en el sofá y me fui a la cocina.

—¿Me regalas un vasito con agua, por favor? —me pidió ella, recorriendo el departamento con la mirada

Mientras yo servía el agua, dándole la espalda, ella siguió hablando como si fuéramos amigas de toda la vida:

—Me contaron que mientras estuve fuera, tú cuidaste muy bien de él

Te lo agradezco mucho

[…] Su hermana Leticia y yo te admiramos; no es fácil salir adelante sola en este medio

De hecho, Leticia quiere conocerte en la próxima cena de la familia

¿Ya te lo comentó Santiago?   Mi mano se congeló en el aire con la jarra de agua

Me di la vuelta y la miré a los ojos

No había burla en su mirada, ni presunción

Era simple y pura confianza

La confianza de quien sabe que es la dueña legítima de la casa y de la vida de ese hombre

Una seguridad que yo jamás tendría, así pasara mil años a su lado

En ese segundo, el peso que cargaba en el pecho desapareció

Supe que era mi momento de salir de escena

Esa misma madrugada, mientras Santiago dormía la borrachera, empaqué mis cosas

Dejé todas las joyas y regalos caros que me había dado; solo me llevé una pulsera tejida que compramos juntos en un viaje, un amuleto de protección

Lo miré dormido en las sábanas grises, tan guapo como el primer día

Él siempre creyó que él me había conquistado a mí, pero nunca supo que yo me enamoré de él a primera vista

Con un nudo en la garganta, le mandé un último mensaje:”Me voy

Que nuestros caminos no se crucen más”

Lo bloqueé de todos lados, tomé mi maleta y me largué

TRES AÑOS DESPUÉS: EL SECRETO REVELADOYa llevábamos tres años viviendo en Australia

Ambas tuvimos hijos sanos y preciosos

El niño de Dani se llamaba Leo, y mi niña, Sofi

La vida era un paraíso: teníamos dinero, tiempo libre y yo había abierto un barcito súper tranquilo

Dani, por su parte, se había hecho influencer compartiendo su vida de mamá, aunque siempre cuidando de no mostrar su cara

Hasta que un día, en uno de sus videos, alguien comentó:”Oigan, ¿soy el único que piensa que el niño Leo es la copia exacta del actor Mateo?”

Resulta que Mateo había subido unas fotos de su infancia a sus redes hace poco

La gente empezó a hacer comparaciones y ¡pum!, el internet explotó

No es que se parecieran, ¡es que eran clones!

Leo se volvió viral en horas

Los fans empezaron a acosar a Dani en los comentarios: “¿Quién es el papá?”

Ella, haciéndose la chistosa y para evadir que la llamaran “la amante”, contestó con sarcasmo:

“No tiene papá, fue por reproducción asexual

Si supieran quién es el papá, se darían cuenta de mi mala suerte”

No pasaron ni cinco minutos cuando una cuenta verificada respondió a su comentario:”¿Estás segura, Dani?”

El nombre de usuario era Mateo

Su foto era Mateo

Y la estaba llamando por su nombre

Dani entró en pánico, borró todo, cerró sus redes y corrió a mi bar llorando, muerta de miedo de que Mateo le quitara a Leo

Yo intenté calmarla: “Relájate, Australia es enorme

Por un video no va a saber nuestra dirección exacta”

Pero el destino es un maldito

Al día siguiente, fuimos a pasear con los niños a una zona turística y nos topamos con un youtuber haciendo entrevistas en la calle

Intentamos huir, pero la cámara nos grabó

El video se subió y la gente no solo vio a Leo con claridad, sino que también nos captaron a Sofi y a mí

Los comentarios eran fuego:”¡Ese niño es el hijo perdido de Mateo!” “Oigan, y la niña que sale ahí está preciosa..

¿y la mamá no es una actriz que desapareció hace años? Se me hace súper conocida”

Viendo que esto se salía de control, decidimos que teníamos que mudarnos otra vez

Puse el anuncio para traspasar mi bar y esa misma tarde alguien me contactó para verse en la noche y cerrar el trato

Me quedé esperando en el bar hasta la hora de cierre, pero el supuesto comprador nunca llegó

La calle estaba demasiado silenciosa

Una mala vibra me recorrió el cuerpo

De repente, un estruendo

¡La puerta de madera del bar voló en pedazos de una patada!

Decenas de guardaespaldas vestidos de negro entraron de golpe, rodeando el lugar

El terror me congeló las piernas.

—¿A..

a quién buscan? —pregunté con un hilo de voz

Nadie respondió

El instinto me gritó que corriera

Salí disparada por la puerta trasera hacia el callejón

Di vuelta a la derecha con todo mi impulso y..

¡pum! Choqué de frente contra un pecho duro como piedra

El olor a madera de cedro inundó mi nariz

Ese olor

Di unos pasos atrás, temblando, y saqué mi celular para marcar a la policía

Antes de poder presionar la pantalla, una mano me agarró la muñeca con tanta fuerza que me hizo soltar un quejido

El celular cayó al piso, con la pantalla brillando en la oscuridad

En un segundo, me amarró las dos manos por la espalda usando un cinturón de cuero, me agarró de la cintura y me pegó bruscamente contra él

Una voz que llevaba tres años intentando olvidar me susurró al oído

Fría, distante, pero hirviendo de rabia contenida:

—Mi amor..

¿qué tal te ha tratado la vida estos años?   Sentí que se me helaba la sangre

Cerré los ojos, intentando no entrar en pánico.

—Santiago, suéltame

Ya terminamos hace años

Estamos en Australia, no hagas una estupidez

Él soltó una risa seca, como un gruñido.

—¿Terminamos? ¿Y yo cuándo acepté eso?  —Me apretó más fuerte contra su pecho—

¿Y qué si hago una estupidez?  Forcejeé, desesperada.

—¡Ya llamé a la policía!   En ese momento, la llamada en mi celular tirado en el piso entró

Se escuchaba la voz de la operadora del 911

Santiago se agachó, recogió el teléfono sin soltarme y me lo puso en la oreja, sonriendo con una arrogancia que daba miedo

—Ándale, preciosa, diles la dirección —me retó en voz baja—

Adivina cuántas veces te voy a hacer gritar antes de que la patrulla asome las narices por aquí

LA CÁRCEL DE CRISTAL Y EL SHOW EN VIVONo hubo policía que me salvara

Me subió a la fuerza a su jet privado y me regresó a mi país

Y no solo a mí, también se llevó a mi hija, Sofi

Nos encerró en su penthouse de superlujo

Ahí estábamos, Santiago y Sofi, sentados frente a frente, mirándose fijamente por media hora

Sofi levantó su dedito gordito, apuntó a la cara de Santiago y me miró:

—Oye, mami, ¿quién es este señor tan feo?   Casi me atraganto con mi propia saliva

Santiago, sin inmutarse, sacó un espejo de quién sabe dónde y se lo puso enfrente a la niña.

—¿Feo? A ver, chamaca, fíjate bien a quién te pareces

No había forma de negarlo

Al igual que Leo con Mateo, Sofi era la copia exacta de Santiago

Era su clon en versión miniatura

Sofi se miró en el espejo, luego miró a Santiago, hizo un puchero y volteó a verme indignada:

—¡Ay, mamá, qué pésimos gustos tienes para los hombres!   Se bajó del sillón y se fue caminando a su cuarto, ignorándolo por completo

Santiago soltó una carcajada ronca y se levantó para seguirla

Me crucé en su camino de inmediato

—¿Qué quieres con ella? ¡Es solo una niña! —le solté, a la defensiva

No sabía si ya estaba casado con Camila ni qué diablos planeaba hacer con mi hija

Él me hizo a un lado con delicadeza, suspirando.

—¿Pues qué crees que voy a hacer? Contarle un cuento para que se duerma

No sé qué le dijo esa noche, pero al día siguiente, Sofi era otra

Salió de su cuarto y corrió hacia él:

—¡Señor feo, lo prometiste! ¡El fin de semana me vas a llevar a ver a Elsa!   Santiago le pellizcó los cachetes, con una ternura que nunca le había visto.

—Lo que tú digas, princesa

Cuando me miró, el ambiente se puso tenso otra vez

Mandé a la niñera a darle el desayuno a Sofi para enfrentarlo.

—Te lo dejo claro, Santiago: la custodia de Sofi no te la voy a dar

—Lo sé —respondió seco

—Y otra cosa —continué—

Me puedes tener encerrada hoy, pero no toda la vida

No voy a volver a ser tu mascota en una jaula de oro

En la primera oportunidad que tenga, me vuelvo a escapar

Él se quedó callado

Frunció el ceño, lo pensó un momento y se hizo a un lado, despejando la puerta.

—No tienes que escapar

Vete a donde quieras

Si no quieres vivir aquí, te consigo otra casa

Solo..

no te vayas muy lejos

Sofi ya sabe que soy su papá, y por muy su madre que seas, no tienes el derecho de prohibirle verme

Me quedé perpleja

¿Este era el mismo tipo que me había secuestrado un día antes?

Lo miré con desconfianza, segura de que era una trampa

Pero tenía razón: no podía alejar a Sofi de él ahora que sabían la verdad

Agarré a mi hija y me fui

Rechacé sus ofertas de pagarme un departamento y renté un lugar por mi cuenta

Cuando por fin nos instalamos, intenté marcarle a Dani, pero no contestaba

Santiago me había jurado que él no se había traído a Dani

Pasaron los días y Santiago se volvió mi sombra

Mañana, tarde y noche, ahí estaba en mi puerta

La excusa: “Vengo a ver a Sofi”

Un día me harté y lo arrinconé en el pasillo

—¡Ya basta, Santiago! ¿Qué pretendes? ¡Llevas años casado con Camila!

Sí, ocultarte a tu hija estuvo mal, pero no te estoy pidiendo que te hagas cargo

¡Tienes tu propia familia, déjanos en paz!   Me miró como si le hablara en otro idioma.

—¿De qué diablos hablas? ¿Quién te dijo que me casé? ¿Qué tiene que ver Camila en esto?   El malentendido llevaba tres años pudriéndose entre nosotros

Se lo expliqué todo, la noche que la trajo borracho, lo que ella me dijo

Su cara se oscureció de rabia.

—Esa noche Leticia, mi hermana, me subió a su coche

Ya sé por qué terminé con Camila, pero no es el momento de hablarlo —dijo, cortante

Me reí en su cara

Las mismas excusas de siempre.

—No te molestes en explicarme

Aparte de ser el papá de Sofi, tú y yo ya no somos nada

—Le cerré la puerta en la cara y me puse los audífonos

Días después, mi celular sonó

Era Dani

Su voz se escuchaba temblorosa.

—Güey..

¿me haces un favor? ¿Puedes venir conmigo a un reality show de papás e hijos? Mateo me quitó el celular todos estos días y me amenazó con pelearme la custodia de Leo si no voy a este programa con él

No entendía qué tramaba Mateo, pero a mi mejor amiga no la dejaba sola ni loca

Además, mi antiguo mánager ya me andaba buscando para reactivar mi carrera, así que un show de TV me venía de perlas

Le pregunté a Sofi, le pareció divertido y aceptamos

Pero el día de la grabación, me cayó un balde de agua fría

El show no era de “mamás solteras”

Era de familias de tres

Y adivinen quién estaba ahí parado en el set, con cara de pocos amigos: Santiago

Sofi salió corriendo hacia él:

—¡Señor feo, no te preocupes, hoy yo te defiendo!   Él me lanzó una mirada burlona, le acarició la cabeza a mi hija y dijo:

—Me parece perfecto, hoy mi vida está en tus manos

Como Mateo ya había soltado en sus redes que iba a estar en el programa con su hijo, la transmisión en vivo estaba reventando de gente esperando el chisme

El hashtag #MateoHijoEscondido era tendencia número uno

Los comentarios volaban: “¡Mateo ya se casó!” “Ay por favor, seguro la vieja esa se embarazó para amarrarlo”

La producción, viendo el rating por las nubes, cambió los jueguitos tontos por una dinámica de “Preguntas y Respuestas del Público” en la pantalla gigante

La primera pregunta cayó como bomba nuclear en el set:”¿Los papás de los niños están actualmente casados?”   Mateo se puso tenso, suspiró frente al micrófono y dijo:

—No

No estamos casados

El chat del en vivo se volvió una locura

Todos atacando a Dani, llamándola amante, roba-maridos, trepadora

El conductor, queriendo rascarle más al drama, preguntó:

—¿Y planean casarse o ya se divorciaron?   Mateo miró a Dani con dolor y soltó una risa amarga:

—Digamos que..

a mí me botaron

¡BUM! El internet enloqueció

El conductor, asustado de la tensión, me pasó el micrófono a mí rápidamente

Yo, con la sangre fría que me dieron tres años de paz, miré directo a la cámara:

—Tampoco estamos casados

Él me quería tener de su “sugar baby”, pero yo lo mandé a volar

El conductor casi escupe su agua

¡La cara que puso!  El chat estalló aún más: “¡¿Qué clase de programa es este?! ¡Esto es mejor que las novelas!” “¡A la madre, yo vine por Mateo pero esta chica no se anda con rodeos!”

El presentador le pasó temblando el micrófono a Santiago (la producción no había dicho su apellido por respeto a su poder, nadie sabía que era el magnate de Hong Kong)

Santiago agarró el micro, con cara de hielo, y dijo:

—Casi le atina

Más bien, ella prefirió irse a buscar chavitos que quedarse conmigo

Hubo un silencio sepulcral en el estudio

Lo fulminé con la mirada

¿Neta, güey? ¿Tenías que sacar eso?   A partir de ahí, el programa se volvió una guerra de trapos sucios

Dani le reclamaba a Mateo por Valeria; Mateo decía que Valeria fue un invento de su familia; yo acusaba a Santiago de usar a mi hija para acosarme; Santiago me acusaba de fugarme tres años dejándolo vuelto loco

El presentador ya no sabía ni dónde meterse, pero el público estaba fascinado tragando chisme

Para cerrar, nos hicieron la última pregunta:”¿Qué sienten por la otra persona actualmente?”   Dani se quedó en silencio

Mateo, con la voz quebrada, suplicó: “Que me dé otra oportunidad, los amo de verdad”

El micrófono llegó a mí

Sonreí hacia la cámara y dije, tranquila:

—Que nuestros caminos no se crucen, y que a cada uno le vaya bien en su vida

Esas palabras..

fueron las mismas que le dejé en el mensaje hace tres años

Vi cómo la cara de Santiago se desmoronaba en vivo

Agarró el micrófono con fuerza, me miró a los ojos y solo soltó dos palabras:

—Me caso

(Quiero casarme con ella)

El reality terminó, pero el caos apenas empezaba

Mateo salió a desmentir todo lo de su supuesto “primer amor” en redes, dejando a Valeria en ridículo y limpiando el nombre de mi amiga

Pero yo no tuve un final feliz.Justo cuando las declaraciones de Santiago en el show (“Me caso”) se hacían virales, otra noticia más fuerte dominó los titulares de espectáculos:”LAS FAMILIAS MÁS PODEROSAS SE UNEN: SANTIAGO Y CAMILA ANUNCIAN SU COMPROMISO”

Había fotos

Era el evento del año

Ahí estaba Camila, radiante

Sentí que me arrancaban el estómago

Por eso Santiago había desaparecido de mi vida estos últimos días después del show

Ya no iba a ver a Sofi

Claro, estaba ocupado preparando su bodorrio con la heredera

Fui una estúpida

Por un segundo en ese set de televisión, cuando dijo “Me caso” mirándome a los ojos, casi le creí

Las lágrimas me ganaron

Sofi se acercó corriendo y me abrazó las piernas:

—Mami..

¿por qué lloras?   Me limpié la cara rápido, forzando una sonrisa:

—No es nada, mi amor

Solo..

que nos regresamos a Australia, muñeca

Aunque eso significa que no verás a tu papá un tiempo

Hice las maletas temblando

Le marqué a Dani, quien estaba peleando (y besándose, por los ruidos) con Mateo en su casa

Le mandé un mensaje deseándole suerte con su chico y apagué el teléfono

Una hora antes de mi vuelo, en el aeropuerto, Sofi empezó con un berrinche terrible

Que le dolía la panza, que quería ir al baño, que no se quería tomar la medicina

El altavoz ya estaba anunciando nuestro vuelo y me desesperé

—¡Sofi, ya, ándale! Te la tomas en el avión, ¡ya nos tenemos que subir! —le grité

La niña, al borde de las lágrimas, me jaló la blusa:

—Mami..

¿podemos esperar un poquito más?   —¡¿Esperar qué, Sofi?! ¡¿Qué estamos esperando?! —grité, perdiendo la paciencia

—A mí

La voz grave, ronca y agitada resonó a mis espaldas

Se me congeló el cuerpo

Volteé a ver a Sofi, que me miraba con ojitos de “yo no fui”, y entendí todo

Su dolor de panza era puro teatro para retrasarme

Me di la vuelta

Ahí estaba Santiago, sudando, con los ojos inyectados de sangre y el traje hecho un desastre por haber corrido

Me miraba como si la vida se le fuera en ello.

Tragué el nudo que tenía en la garganta y, con la voz quebrada, le dije: —Felicidades por tu boda. Perdón, no sabía que Sofi no se quería separar de ti. Si quieres, que se quede contigo un tiempo y luego me la mandas.

Empujé a la niña hacia él, aguantándome las ganas de llorar. —Esta vez me voy sola —le solté, dándome la vuelta para caminar hacia la puerta de embarque.

Pero no di ni dos pasos. Santiago me agarró la muñeca con fuerza, me jaló hacia él y me envolvió en un abrazo apretado contra su pecho. Su voz grave y agitada resonó justo encima de mi cabeza: —No me voy a casar con Camila. El que se compromete es mi primo. Te lo juro, en esta vida solo me casaría contigo.

Me quedé helada. Antes de que pudiera decir nada, él me leyó la mente y siguió hablando rápido: —No me mires como si fuera un monstruo. Yo armé todo esto. Mi hermana Leticia quería usar a Camila para controlarme. Camila estaba obsesionada con entrar a mi familia, así que moví mis hilos y se la emparejé a mi primo, el que es un bueno para nada y mujeriego. Ya te lo había dicho, mi amor, yo nunca he sido un hombre bueno. Ella pudo tener otro destino, pero nadie se mete contigo ni te hace llorar sin pagar las consecuencias.

A lo lejos, escuché el estruendo de mi avión despegando. Ese día, Santiago logró que me quedara, pero yo aún sentía una espinita clavada en el pecho. No me mudé con él, sentía que no encajaba en su mundo de lujos y viajes, así que decidí abrir un bar aquí mismo en la ciudad.

Desde entonces, Santiago parecía tener checador en mi bar. Venía todos los santos días, se pedía un trago, se quedaba sentado hasta que yo cerraba y luego me acompañaba a mi casa.

Una noche, Dani pasó a visitarme y trajo a Mateo de arrastrado. Le serví un martini a mi amiga y a Mateo lo ignoré, que se sirviera lo que quisiera. Dani me miró preocupada: —Güey, neta, ¿qué onda contigo? No vives con él, tampoco sales con nadie más… ¿cuál es tu plan?

—Pues fluir, amiga. No a fuerza me tengo que casar, y con mi Sofi me basta y me sobra.

Mateo se pidió un trago y, con su tono sarcástico, empezó a burlarse: —Uy, pues el jefazo de Santiago da más lástima. Cuando estabas en Australia, lo vi un par de veces. Se la pasaba aferrado a una pulserita tejida y gritaba tu nombre borracho. ¿De qué le sirve ser tan devoto si al final lo traen como perrito abandonado?

Apenas terminó de hablar, sonó la campanilla de la puerta. Hablando del rey de Roma. Santiago entró, pero venía con la cara roja, ya venía tomado de otro lado. Fui a servirle un vaso con agua y le dije medio enojada: —Si ya vienes hasta las chanclas, ¿a qué vienes? Háblale a tu chofer y vete a tu casa.

Santiago parpadeó, confundido. —¿A cuál casa? ¿Todavía tengo a dónde llegar? Mi mujer ya no me quiere…

Puse los ojos en blanco, le dejé el agua en la mesa y le dije: “Vete a donde quieras”. Dani y Mateo no tardaron en irse. Cuando estaba a punto de cerrar, vi a Santiago profundamente dormido en el sillón. Suspiré. Fui por una chamarra y lo tapé para que no se enfermara. No pude evitarlo; le acaricié la mejilla. Él abrió los ojos despacito y me miró medio adormilado: —¿Qué pasó?

Justo cuando iba a contestarle, la tranquilidad de la noche se hizo pedazos.

¡CRASH!

Un tubo de metal de la nada golpeó el ventanal gigante del bar, agrietando el vidrio. En un parpadeo, el cristal entero explotó en mil pedazos, volando directo hacia mí.

Cerré los ojos por inercia, pero sentí cómo un cuerpo inmenso se abalanzaba sobre mí, cubriéndome por completo. Escuché el sonido sordo del metal golpeando carne y hueso. Un líquido caliente me salpicó la cara. Mis oídos zumbaban.

Abrí los ojos. Santiago me estaba sonriendo débilmente, mientras un río de sangre le escurría por la cabeza, manchándole toda la cara. —¡SANTIAGO! —grité, con el alma en un hilo.

El atacante corrió y se subió a una camioneta. Al arrancar, alcancé a ver a la persona en el asiento de atrás: era Leticia, la hermana de Santiago, mirándome con una sonrisa de psicópata.

LA VERDAD DETRÁS DE LAS SOMBRAS

—¡Doctor, por favor sálvelo, se lo ruego!

El hospital era un caos de máquinas y pasos rápidos. Yo estaba acurrucada en una esquina afuera del quirófano, temblando, con la ropa y la cara manchadas de su sangre. Dani me abrazaba fuerte: “Tranquila, güey, ese terco no se va a morir sin antes casarse contigo, vas a ver”.

Mateo regresó de hacer una llamada. —Ya quedó. Las cámaras de tu bar grabaron todo clarito. Esta vez Leticia no se salva ni con todo el dinero del mundo.

Yo solo asentía llorando, sin asimilar nada de lo que decían. Después de lo que pareció una eternidad, el foco del quirófano se apagó. Me lancé hacia el doctor; cuando asintió diciendo que estaba fuera de peligro, sentí que volvía a respirar.

Lo pasaron a un cuarto VIP. Como mi bar estaba destrozado, me dediqué a cuidarlo 24/7. Lo curioso es que el golpe fue en la nuca, pero el muy cínico actuaba como si estuviera paralítico de todo el cuerpo.

—Mi amor… quiero agua —decía haciendo puchero. Le daba el agua con cara de fastidio. —Mi amor, échame una frutita a la boca. Apretando los dientes, le daba la fruta en la boca. —Mi amor… ya no aguanto más.

—¿Ahora qué quieres? —le pregunté cruzándome de brazos.

Él me miró con ojitos de perro regañado: —Quiero un beso.

Ya no pude hacerme la dura y me acerqué a darle un pico. Los ojos le brillaron al instante. “¿Se puede otro, pero de los buenos?”.

En eso, mi celular sonó y me salvó. Era la policía: Leticia había sido detenida. Resulta que Santiago llevaba años investigando los negocios sucios de su hermana, y había descubierto que ella mandaba a matar gente por disputas de tierras. Al verse acorralada, decidió mandar a matar a Santiago.

Colgué y le conté todo, todavía en shock. Él no se sorprendió nada. “No es la primera vez que intenta matarme”, dijo como si nada.

Me quedé congelada. Todo hizo clic en mi cabeza. Las piezas del rompecabezas de mi vida pasada encajaron de golpe. El hecho de que él me tuviera como su “amante escondida”, el que nunca me dejara ir a eventos de su familia, el que me mantuviera alejada de Leticia… no era porque le diera vergüenza. Me estaba protegiendo de una asesina.

Santiago bajó la mirada y, con voz suave, me susurró: —Perdóname por no darte la seguridad que necesitabas. Todos estos años, te fallé a ti y le fallé a Sofi. Te amo mucho más de lo que yo mismo me daba cuenta.

Esa pared de rencor y dudas que construí por años se derrumbó en un segundo. No aguanté más y me solté llorando, con las lágrimas rodándome por las mejillas. Santiago se inclinó con cuidado y me abrazó fuerte.

—Tontita… nos queda toda una vida por delante. Solo te pido que me des una oportunidad.

Esa tarde, el sol del atardecer entraba por la ventana del hospital. Era una luz cálida y hermosa, justo como la primera vez que sentí que me enamoraba de él. Y fue ahí, en esa habitación, donde nuestra verdadera historia por fin comenzó.