Mi mejor amiga era la verdadera heredera de una familia adinerada. Apenas había cerrado los ojos para siempre, y sus padres biológicos ya estaban apurados por deshacerse de su bebé.

“A esta criatura la familia Garza no la va a mantener bajo ninguna circunstancia”, sentenció la señora.

Miró a la niña con un asco tremendo, como si viera algo repugnante, y le gritó a la sirvienta: “¡Llévensela a un orfanato ya, de solo verla me da mala vibra!” Esa gente de verdad no merecía ser familia de nadie; la niña por la que mi amiga había dado su vida, ellos la querían desechar así nada más.

Con los ojos llorosos y la sangre hirviendo, estuve a punto de lanzarme a quitarles a la bebé, cuando de repente vi pasar por mi mente unos comentarios rarísimos, como si fuera una transmisión en vivo.

“Ay, es nuestra pequeña protagonista, tan tierna, dan ganas de abrazarla”, decía uno. “Una niña con estrella, llena de talentos”, decía otro.

Me abrí paso a empujones entre la gente, me planté frente a la señora de la casa y le dije fuerte y claro: “Si ustedes no la van a criar, yo lo haré.”

La mujer me barrió con la mirada de arriba a abajo, arrugando la frente, pues era obvio que no me conocía. Por mi ropa humilde y mi posición, yo ni siquiera tenía derecho a estar en ese funeral, y mucho menos frente a ella. Pero cuando el mayordomo le susurró que veníamos del mismo orfanato, me lanzó una mirada llena de puro desprecio.

Apreté los dientes de puro coraje hasta que rechinaron; si esta era su actitud, mi amiga nunca vivió bien con ellos, a pesar de que por teléfono me juraba que todo estaba bien. Si todo hubiera estado tan bien en esa casa de ricos, ¿por qué terminó perdiendo la vida solo por dar a luz y con un embarazo del que nadie sabía nada?

En eso, Valeria, la hija falsa que habían criado por error, se metió de metiche.

“Mamá, no es que la familia no pueda mantenerla, pero qué tal si al rato esta mujer viene a sacarnos dinero por la manutención”, soltó con malicia.

Al escuchar eso, la señora Garza cambió de cara y asintió con frialdad: “Tú te la quedas. Pero me firmas que, de hoy en adelante, esta niña no tendrá jamás ningún vínculo con nosotros.”

PARTE 2

“Trato hecho”, acepté de inmediato, recalcando que yo tampoco quería que la niña tuviera nada que ver con ellos. Unos abuelos fríos, una tía postiza con intenciones oscuras, y un tío mayor que ni la cara dio en el funeral; en esa familia no había nada bueno.

Me aventaron un contrato legal de adopción para asegurar que ni la niña ni nadie de su descendencia tocaran un peso de su herencia. Mientras la hija falsa me grababa con su celular con cara de superioridad, firmé sin dudarlo, sintiendo un profundo asco por ellos.

“Se llamará Perla”, les dije. Llevará mi apellido y brillará por sí sola, limpia y fuerte, sin depender de nadie.

La niñera no tuvo nada de tacto; me aventó a la bebé en los brazos de forma brusca, como si estuviera tirando basura. El fuego de la rabia me quemaba por dentro; esa bebé era la única sangre que le quedaba a su hija biológica, y la trataban así.

“¿Qué esperan para largarse?”, me gritó la hija impostora con desdén, guardando su celular. “No crean que les daremos un solo peso”.

Le exigí que me enviara el video que grabó, me le planté firme y no me dejé intimidar, hasta que finalmente me lo mandó de mala gana antes de subirse a su coche de lujo, pidiendo que tiraran su abrigo porque según ella yo la había “ensuciado”.

Ya en la calle, miré a la criatura que no lloraba ni daba lata, solo me miraba con sus ojitos muy abiertos. Me sentí vacía y con un nudo tremendo en la garganta. En mi bolsa no traía ni siquiera 20 pesos para comprarle un ramo de las flores favoritas a mi difunta amiga.

Apenas había dado unos pasos lejos de esa familia cuando la bebé, que había estado tan calladita, soltó el llanto a todo pulmón. Traté de arrullarla, pero no había poder humano que la calmara. Ya le había revisado el pañal y estaba limpio, así que seguro era hambre. En el orfanato me tocó cuidar a muchos niños, así que algo de experiencia tenía.

“Pobrecita, esa familia Garza de verdad no tiene madre, ni siquiera le dieron de comer antes de botarla”, pensé, echándoles pestes en mi cabeza mientras cambiaba de rumbo para buscar dónde comprarle un poco de fórmula.

Pero nomás cambié de dirección y la chamaca dejó de llorar. Me quedé sacada de onda. Eso no parecía llanto de hambre. Caminé otra media hora y volvió a soltar el berrinche, lo que confirmó mi sospecha. No era hambre, pero no tenía idea de qué le pasaba. ¿Estaría enferma?

Estaba debatiendo si llevarla a urgencias cuando los comentarios flotantes volvieron a aparecer frente a mis ojos, dándome la pista que necesitaba:

“¿Nuestra niña estará enfermita?” “Yo no la veo enferma. Tiene chapitas, se ve súper despierta, para nada parece enferma.” “Oigan, ¿no será que el aura de buena suerte de nuestra Perla le está avisando a su mamá adoptiva que le va a caer dinero del cielo?” “¡Ay, tienes razón! Esa es la opción más lógica. ¡Es una pequeña diosecita de la fortuna!”

Decidí hacerles caso a los comentarios, más por curiosidad que por otra cosa. Acomodé a mi pequeña diosa de la fortuna en mis brazos y me puse a caminar por ahí para ver qué pasaba. Miré a la niña y luego me fijé en un perro Samoyedo, blanco y esponjoso, que estaba echado en la banqueta a unos metros de nosotras, viéndose súper triste.

Hacía rato, cuando pasamos por aquí, la niña había empezado a llorar. Pensé que le daban miedo los perros y hasta aceleré el paso. Pero pensándolo bien, la bebé estaba envuelta en su cobija, no podía ver nada, y el perro ni siquiera había ladrado. ¿Cómo iba a saber que había un perro ahí?

Seguro los comentarios tenían razón y este perrito era especial. Abracé bien a Perla y me acerqué despacito al animal. Mágicamente, la niña dejó de llorar. ¡Íbamos por buen camino!

Levanté la vista y vi un cártel pegado en el poste justo arriba del perro. Lo leí en voz alta: “Gran recompensa. Ayúdanos a encontrar a nuestro perro. Si das información útil: 5,000 pesos. Si lo encuentras: 50,000 pesos. Si nos lo entregas directamente: 500,000 pesos.”

Miré la foto del cártel, miré a la bebé en mis brazos y luego vi al perro que me movía la cola. Tragué saliva. “¡En la torre! Mi pequeña diosecita de la fortuna, de verdad nos acaba de caer lana del cielo.”

Saqué mi celular, que ya estaba en las últimas, y marqué el número del cártel.

No pasaron ni 20 minutos cuando una camioneta negra, larguísima y de lujo, se estacionó sin hacer ruido junto a la banqueta. Brillaba tanto que te podías peinar en el reflejo. Se notaba a leguas que no era un coche cualquiera. El chofer bajó rapidísimo y abrió la puerta trasera con mucho respeto. Vi el emblema en el cofre, una “B” con alitas; no sabía mucho de carros, pero se veía carísimo.

De la camioneta bajó una mujer con un traje sastre impecable. Estaba maquillada a la perfección, y aunque se veía angustiada, caminaba con una postura tan recta y elegante que imponía. Ni la señora Garza se veía con tanta clase como esta mujer.

El Samoyedo, al olerla, paró las orejas y salió corriendo a moverle la cola. A la mujer se le llenaron los ojos de lágrimas y, sin importarle ensuciar su ropa de diseñador, se hincó en la banqueta para abrazarlo.

—¡Mi amor, mi bebé! —decía con la voz quebrada.

Tardó un buen rato en calmarse. Cuando por fin se levantó, me miró con unos ojos llenos de gratitud sincera.

—¿Fuiste tú quien me cuidó a mi niño? De verdad, no tengo palabras para agradecerte. —Bueno, ni tanto como cuidarlo —le contesté, moviendo las manos con pena—. No fue nada, de verdad.

Quería preguntarle por la recompensa, pero me dio vergüenza y me guardé las palabras. En eso, la mujer sacó una tarjeta de su bolsa.

—En esta tarjeta hay un millón de pesos. El NIP es 123456. Por favor, acéptala.

Me quedé de a seis. ¿Un millón?

—Oiga, ¿no es demasiado? —tartamudeé. ¡Una simple llamada y me estaba dando un millón de pesos! No sabía ni qué cara poner. —Para mí no es nada —sonrió ella con dulzura—, y además, es lo mínimo que te mereces.

Antes de irse, me dejó una tarjeta de presentación muy elegante que solo decía: “Directora General, Elena Montes”, y un número de teléfono. No solo tenía un millón de pesos en la bolsa, sino que acababa de ganarme el favor de alguien importante.

Todavía sentía que caminaba sobre las nubes. Le di un beso en el cachetito a Perla y le susurré: “¡Ya tenemos dinero, mi amor! Te voy a llevar a la mejor clínica de cuidados, te voy a contratar a la mejor niñera. ¡A mi diosecita no le va a faltar nada!”

Paré un taxi y me sentí la más pudiente. “Lléveme a la mejor clínica de maternidad y cuidados de la ciudad, por favor”, le dije al chofer.

Iba yo en el viaje, imaginándome a mi bebé durmiendo en una cuna de cristal, cuando de repente… ¡Buaaaaa! Soltó el llanto de nuevo.

—Ay, ya lloró otra vez. Ahora sí ha de ser hambre —le dije, tratando de calmarla—. Ya mérito llegamos, mi chiquita, aguanta un poquito.

Pero nada. Lloraba y lloraba. Estaba a punto de decirle al taxista que le pisara, cuando vi los comentarios flotantes de nuevo.

“Si no es hambre ni pañal, es otra cosa.” “No entienden que es una niña con estrella. No es como un bebé normal.” “A lo mejor es como lo del perrito, ¿no creen?”

—¡Joven, pare el taxi, por favor! —le grité al chofer.

Total, no perdía nada con probar. Me bajé del taxi y me puse a caminar en sentido contrario. Dicho y hecho: la niña se calló en el acto. Seguí caminando hasta que me detuve frente a una agencia de bienes raíces con un letrero grandísimo.

—¿Quieres que rentemos una casa? —le pregunté bajito—. Pues sí, tiene sentido. Con un millón me alcanza para rentar un lugar bonito y pagarle a alguien para que nos cuide a domicilio. ¡Vamos a rentar!

Apenas dije “rentar”, la niña volvió a soltar el berrinche.

Me quedé helada y cambié de palabra: —Okey, okey… ¿quieres que compremos una casa?

Se calló al instante. Me dieron ganas de llorar a mí. Con un millón de pesos, apenas y me alcanzaba para un cuartito de 20 metros cuadrados en una zona decente. Entré a la inmobiliaria y le pregunté a la recepcionista si de casualidad tenían algo decente por un millón, que no estuviera hasta las afueras de la ciudad.

La señorita me vio a mí, vio a la niña, lo dudó un segundo y me dijo: —Pues… sí hay una, pero la verdad, no le recomiendo que la compre. —¿A poco sí hay? —pregunté, sorprendida. —Sí. Es una casa de más de 180 metros cuadrados, en una zona residencial muy buena y cerca de las mejores escuelas. Normalmente, una casa así en esa colonia no baja de 10 millones de pesos.

—Espéreme… ¿Una casa de 10 millones a menos de un millón? —Tomé aire—. Seguro tiene un problema enorme.

La recepcionista se me acercó y me habló en voz baja: —No le voy a mentir. El primer dueño era el director de una sucursal bancaria. Se quitó la vida ahí adentro. Dicen que por miedo a que lo agarraran por fraude. El segundo dueño la compró en un remate del banco, y se metieron a robarle; también falleció ahí. El tercer dueño fue un viejito que vivía solo, y apenas hace unos días los vecinos se dieron cuenta de que había fallecido… Señorita, esa casa está saladísima. Tiene una vibra pesadísima. Por eso nadie la quiere, por más barata que esté.

La muchacha se encogió de hombros, viéndome con lástima. —Ya la han intentado subastar más de 30 veces y lleva casi tres años abandonada. De los 5 millones que pedían, ya la bajaron a 500,000 pesos. Es más, el juez hasta le puso una cláusula que dice que cualquier cosa de valor que se encuentre escondida en la propiedad, le pertenece al nuevo dueño y no tiene que reportarlo. ¡Y ni así se vende! Nadie quiere vivir ahí. Ni para poner cenizas la quieren.

Yo estaba a punto de decirle: “No, gracias, paso”, cuando mi niña… ¡Buaaaa! Empezó a llorar otra vez, como desesperada.

¿No me digas que la chamaca quería esta casa embrujada?

—¿La… compro? —susurré. Perla dejó de llorar y me miró con sus ojotes redondos, parpadeando.

Si esta bebé de días no le tenía miedo a los fantasmas, ¡yo menos!

—¡La compro! —dije, apretando los dientes y sacando la tarjeta que todavía estaba calientita en mi bolsa—. Quiero esa casa salada. —¿De verdad? —la recepcionista me hizo firmar mil papeles donde constaba que ellos no se hacían responsables de nada y que no había devoluciones.

Acepté todo. ¿Qué tanto me podía asustar un fantasma? Traía en los brazos a la protagonista de la historia, una niña con estrella, y un ejército de comentaristas del más allá que me avisaban de todo. ¡No le tenía miedo a nada!

La casa estaba limpia, no olía feo; se notaba que la habían limpiado a profundidad varias veces. Aun así, dejé a Perla en una guardería de lujo durante el día, mientras yo misma me ponía a picar los pisos y arrancar los azulejos del baño viejo para remodelarlo.

Me pasé quince días en friega. Mi Perla era un pan de Dios; hasta las niñeras de la clínica decían que nunca habían visto a una bebé tan bien portada. Cuando por fin terminé de limpiar toda la casa, solo me faltaba el piso del baño principal.

Y ahí fue cuando pasó.

Yo creía que comprar una casa de 10 millones por 500,000 pesos era el golpe de suerte que la niña me había dado. Pero cuando levanté la lona impermeabilizante debajo del firme del baño… me topé con filas y filas de lingotes de oro. Oro puro y macizo.

Me acordé de una vez que fui a una plaza comercial y vi un lingote en una vitrina que pesaba como 12 kilos, y hasta se me cayó la baba de nomás verlo. Y ahora, en este baño de 10 metros cuadrados, el piso estaba tapizado de lingotes acomodaditos sin dejar un solo hueco.

Dejé de respirar. Sentí que la cara me hervía. “Este… este sí es el verdadero premio gordo, ¿verdad?”, pensé, mareada.

Seguro esto era lo que el primer dueño, el banquero corrupto, había escondido. ¿Tendría que regresarlo? ¡Claro que no! El juzgado, con tal de deshacerse de la casa, lo había puesto por escrito: Todo lo que se encuentre en la propiedad es del nuevo dueño. ¡Me volví millonaria!

“¡A su madre! Un baño de 10 metros tapizado de oro.” “Ahí deben de haber fácil unos 300 lingotes. Si hacemos cuentas al precio de hoy… esta mujer acaba de sacar como 2 mil millones de pesos.”

Al leer el chat, tuve que agarrarme de la pared para no desmayarme. Hacía un mes no traía ni 20 pesos para unas flores, y ahora tenía una fortuna que no me iba a acabar en tres vidas.

No lo pensé dos veces. Fui a la ferretería, compré cemento, lona y azulejos nuevos. Saqué solo 10 lingotes y volví a tapar y sellar el resto del piso exactamente como estaba. Era demasiada lana; si abría la boca, me iba a meter en problemas.

Solo con esos 10 lingotes saqué alrededor de 50 millones de pesos. Doné la mitad a mi orfanato y guardé el resto para darle a mi Perla la vida de reina que se merecía. El resto del oro se quedaría ahí hasta que ella fuera mayor de edad y decidiera qué hacer con él.

Tres meses después, nos mudamos oficialmente. Mientras cuidaba a la niña, me puse a estudiar como loca para terminar la prepa abierta. Como el dinero ya no era problema, decidí que iba a entrar a la universidad. Con una meta fija, los años se me pasaron volando.

El día del examen de admisión a la universidad, sentí que traía acordeón. Casi todas las preguntas eran de temas que me sabía de memoria, y las que contesté al azar, las atiné. Estudiando por mi cuenta menos de un año, logré entrar a la mejor universidad del país, la equivalente a las de más alto prestigio, con una puntuación casi perfecta. Así cumplí el sueño que alguna vez tuve con mi amiga.

Sabía perfectamente que mucho de esto era por la buena vibra de mi Perla. Quien la cuidaba, recibía su luz.

Para cuando Perla cumplió 6 años, yo ya estaba entrando a la maestría. Pedí unas vacaciones largas en la universidad y me llevé a mi niña a viajar por todo el mundo. Las dos juntas pisamos lugares que en mi otra vida solo hubiera visto en revistas.

Regresamos y yo arranqué la maestría, mientras ella entraba a primero de primaria. La bolita de carne que adopté ya estaba grande. Su primer día de clases llegó a la casa con la trompita parada, haciendo corajes.

Mi amiga me había dejado a una niña inteligentísima. Yo nunca la presioné; la dejé ser niña. Pero siendo “la protagonista” de la historia, era obvio que su cerebro volaba. El temario de primero de primaria le aburría terriblemente.

“Oigan, yo me acuerdo que en la historia original, Valeria y la familia Garza la obligaban a estudiar piano, ballet y mil cosas para presumirla y venderla al mejor postor en la alta sociedad.” “¡Ay, no! Nuestra Ana la está criando súper bien. La deja ser feliz, pero es que la niña es un genio.” “Perla se está aburriendo porque los niños de su salón juegan con plastilina y ella ya sabe multiplicar, jaja.”

Al leer los comentarios, entendí por qué venía enojada. Me reí, me agaché y le alboroté el pelito.

—¿Te quieres brincar de año, mi amor? —le pregunté. A Perla le brillaron los ojitos y asintió rapidísimo: —¡Sí, mami! —Está bien, te voy a apoyar —le dije con voz suave—, pero con una condición… —¡No me voy a presionar de más, ni me voy a estresar, lo prometo! —me interrumpió, completando mi frase. —Exacto. Un edificio alto necesita buenos cimientos. Todo a su tiempo.

Así pasaron los años. Yo terminé la maestría y me metí al doctorado. Para cuando estaba a punto de graduarme como doctora, mi Perla, con apenas 13 años, ya estaba en la preparatoria. Y eso porque ella misma decidió frenar un poco para no entrar a la universidad tan chiquita. A mí me daba paz; el ambiente universitario es pesado y no quería que se lo tragara el mundo.

Mi proyecto final de doctorado, junto con mi asesor, fue una investigación que financié yo misma con el dinero que había ganado invirtiendo lo de los lingotes. Le metimos casi 100 millones de pesos a una investigación sobre una “batería de litio-azufre en estado sólido”.

Fue un éxito rotundo. Logramos que la batería durara nueve veces más que las mejores del mercado, redujimos el costo a casi la mitad, y lo mejor: no explotaba ni derramaba líquidos bajo temperaturas extremas. Era un invento que iba a revolucionar la industria de la energía en el mundo entero.

Sin embargo, por alguna razón, después de presentar el proyecto a unos contactos del gobierno, la información se filtró. Las empresas privadas empezaron a buscarnos como locos.

Mi asesor y yo decidimos organizar una subasta a puerta cerrada para otorgar la patente comercial a alguna empresa mexicana fuerte.

El día de la subasta, en el salón de eventos, me topé de frente con el señor Garza, su hija falsa Valeria, y el hijo mayor… el mismo cobarde que ni siquiera dio la cara en el funeral de su hermana.

Los tres venían de traje y muy arreglados, pero se les notaba en la cara que estaban hundidos. Ya no tenían esa arrogancia de antes. Olían a desesperación.

—Doctora Ana… qué sorpresa verla por aquí —dijo Valeria, pálida y en shock, al verme platicando con la gente más importante del evento.

La ignoré por completo y le extendí la mano a la mujer que estaba a mi lado.

—Señora Elena, qué gusto verla. Sigue usted igual de elegante que hace años.

Elena Montes, la dueña del perrito Samoyedo que me cambió la vida, me sonrió con cariño. Ella ya sabía la historia que yo tenía con esa familia. Se acercó y me susurró al oído:

—La familia Garza está en la ruina, Ana. Año tras año han perdido millones por malas decisiones. Están al borde de la quiebra. —Ya veo… o sea que están apostando todo a mi patente para salvarse el pellejo —le contesté, viéndolos de reojo. —Exactamente. Y cuéntame, ¿cómo está Perla? ¿Ya toda una señorita, me imagino?

Yo le tenía un aprecio enorme a Elena. Si ella no me hubiera dado ese millón de pesos “de más”, yo nunca habría comprado esa casa ni le habría dado esta vida a mi hija. Así que, sin dudarlo mucho, yo ya tenía claro que quería darle el contrato a su empresa.

Después de revisar las propuestas técnicas, la de Elena fue la mejor. No hubo ni que meter las manos; ganó limpio.

La familia Garza intentó acercarse a mí durante el evento, pero yo me porté como ellos se portaron conmigo en aquel funeral: los vi como si fueran basura. No tenían el nivel para hablarme de frente.

Pensé que después de ese día, la próxima vez que supiera de los Garza sería en las noticias viéndolos declarar su bancarrota, y que entonces los buscaría para sacarles la verdad sobre cómo murió mi amiga.

Pero subestimé la maldad de esa gente. Como vieron que por la buena no iban a conseguir la patente, decidieron jugar sucio.

Decidieron buscar a Perla.

PARTE 3: La infiltración, la verdad oscura y el final felizEse día, mi niña llegó a la casa con una carita de tristeza que no podía disimular. Yo ya me había enterado de todo por los comentarios que flotaban en el aire, así que le acaricié la cabeza con ternura. —¿Estás triste, mi amor? ¿Me quieres contar qué pasó? —le pregunté suavemente. Perla levantó la mirada, con los ojitos llenos de lágrimas, y me dijo bajito:
—Mami, hoy… hoy me buscaron unas personas, dijeron que eran mis abuelos, mi tío y mi tía. —¿Y luego qué más te dijeron? —le pregunté.—Dijeron que tú no eres mi verdadera mamá, que eres una persona mala que me robó de su lado porque querías sacarles dinero. Al terminar de decir eso, Perla rompió a llorar a moco tendido. La chamaca se abrazó a mí con todas sus fuerzas y me preguntó lo que de verdad le angustiaba:
—Mami, me están mintiendo, ¿verdad? Todo eso no es cierto, ¿verdad? Yo sí soy tu hija de verdad, ¿no?. Me dio mucha ternura ver que a la niña le valía un pepino si yo era “mala” o no; lo único que le importaba era saber si yo era su mamá. Le acaricié el pelito para tranquilizarla. —Mi amor, la verdad es que no soy tu mamá biológica —le contesté sin darle vueltas al asunto. No le escondí nada; le conté completita la historia de hace años y hasta le enseñé el video donde la tía falsa decía que no querían saber nada de nosotras. —Mami, ya entendí —dijo ella, secándose las lágrimas—. Me están mintiendo porque quieren usarme para chantajearte y quedarse con la patente de la batería que acabas de inventar, ¿verdad?. Yo sabía que mi niña era un genio en la escuela. Pero esta era la primera vez que me demostraba lo viva y astuta que era para las cosas de la vida real. Asentí con la cabeza, y ella de inmediato se sentó bien derechita. —¿Puedo hacerme la que les cree? —me propuso—. Me voy con ellos a su casa para buscar pruebas de lo que le hicieron a mi verdadera mamá. ¿Me dejas, mami?. Me quedé helada. Estaba a punto de decirle que era una locura y demasiado peligroso, cuando los comentarios estallaron frente a mis ojos. “¡Qué chingona es Perla! Tan chiquita y ya se va a meter a la boca del lobo sola.”.
“Esta sí es una protagonista de verdad, no como la otra.”.
“Ana, tú relájate. Perla tiene su aura de protagonista, no le va a pasar absolutamente nada malo.”.
“Además, con lo importante que es esa batería nueva, los Garza ni de chiste se atreverían a tocarle un pelo para amenazarte. Si le hacen algo, el gobierno se los echa encima y no solo van a quebrar, se van a ir al hoyo.”. Los comentarios tenían toda la razón. Los Garza querían usarla para manipularme, pero jamás se atreverían a lastimarla físicamente para presionarme. Si lo hacían, yo no tendría ni que mover un dedo; las autoridades se encargarían de hacerlos pedazos. Perla me agarró la mano, me la agitó como pidiendo un favor y me dijo:
—Mami, ya estoy grande y soy muy inteligente, ni cuenta se van a dar de que los estoy investigando. Además, ya pasaron muchos años, ya es hora de hacer justicia por mi verdadera mamá. Al ver esa mirada tan segura en sus ojitos, terminé dándole permiso. Pero, obvio, no la iba a mandar así nomás. Le puse un reloj con un micro-GPS integrado y le escondí una grabadora en la mochila. Por si fuera poco, contraté a un detective privado para que estuviera vigilando la casa de los Garza las 24 horas y no le quitara el ojo de encima a mi niña. Y bueno, tenía mi sistema de seguridad infalible que nadie podía rastrear: el montón de comentarios flotantes que estaban de chismosos todo el día. Cualquier cosita que pasara con Perla, yo me enteraba en tiempo real. Cuando los Garza volvieron a buscarla, Perla aceptó hacerse una prueba de ADN con ellos. Una vez que el papelito confirmó que sí eran familia, mi niña se fue a vivir con ellos, cayendo redondita en su trampa (o eso creían). La señora Garza tuvo el descaro de llamarme por teléfono.
—Doctora Ana, como usted no tiene familia, seguro no entiende que los lazos de sangre jamás se pueden romper —me soltó con veneno—. Debería entender las ganas que tenía Perla de volver a su verdadera casa. ¿Que yo la entendiera?. ¿Por qué ellos no entendieron a su propia hija hace años, cuando ella solo rogaba por un poquito de amor familiar?. Perla y yo ya teníamos todo fríamente calculado. Ella trabajaba desde adentro y yo desde afuera. Le hablé a Elena Montes y le pedí que me echara la mano para asfixiar financieramente a los Garza, metiéndoles más presión y haciendo que su crisis empeorara. La familia Garza estaba hecha un manojo de nervios. Gracias a los comentarios y al detective, yo sabía exactamente qué estaba haciendo Perla. La chamaca se estaba luciendo, actuando como si estuviera feliz de tener a su familia unida. Todos los días se pegaba a esos cuatro, preguntándoles mil cosas sobre cómo era su mamá cuando vivía ahí. La única que sabía cómo vivía realmente mi amiga era Valeria, la hija falsa, y obvio no iba a soltar la sopa. Si Perla se enteraba de que trataban a su mamá como basura, ya no tendría motivos para ayudarlos con la patente. Así que esos cuatro cínicos se la pasaban inventando cuentos de hadas todos los días. En una cena, la señora Garza le sirvió a Perla un pedazo de carne lleno de grasa. Con una sonrisa más falsa que un billete de tres pesos, le soltó el choro que ya tenía ensayado:
—Perla, mi vida, a tu mamá le encantaba este guisado que yo le preparaba, era igualita a ti… la sangre llama, mija. El señor Garza no se quedó atrás y le hizo segunda:
—Sí, sí, tu mamá era un pan de Dios cuando llegó a esta casa, nos seguía a todos lados, era muy bien portada. La cuidábamos como a nuestro mayor tesoro. Valeria también metió su cuchara. Le sirvió jugo a Perla y, haciéndose la mosca muerta, le dijo:
—Ay, tu mami y yo éramos uña y mugre, me contaba todos sus secretos, éramos como hermanas de sangre. Hasta me decía que quería estar presente el día que yo me casara. El hijo mayor, que estaba sentado enfrente, soltó los cubiertos. Se le notaba la desesperación a leguas. Como él iba a heredar el negocio, sabía perfectamente que la empresa estaba con el agua hasta el cuello y llena de deudas. Ese mismo cobarde que ni se asomó en el funeral, ahora estaba soltando mentiras con tal de ganarse a una niña. —Perla, tu mamá siempre me hacía caso en todo —le dijo, inclinándose hacia adelante, ya sin poder ocultar la urgencia en su voz —. Yo le prometí que le iba a buscar al mejor marido del mundo para que nunca sufriera. Y ahí soltó el golpe:
—Oye, Perla, ¿y para cuándo le vas a comentar a tu mamá Ana lo de la patente? Ese negocio debería quedarse en familia, porque nosotros vamos a ser tu respaldo. Si a nosotros nos va bien, a ti te irá mejor. ¿A poco no?. Perla, que seguía comiendo con una carita de ángel, levantó la mirada y dijo con toda la inocencia del mundo:
—No te desesperes, tío. Ayer ya hablé con ella. Me dijo que, si ustedes se portaban bien conmigo, lo iba a pensar, pero que quería esperar un poquito más. Es que tiene miedo de que, en cuanto les dé la patente, ustedes me traten feo. Al escuchar eso, la señora Garza se dio golpes de pecho:
—¡Pero cómo crees, mi niña!. Si tú eres nuestra nieta de sangre, te adoramos con toda el alma. El viejo Garza asentía como muñeco de tablero:
—Exacto, tú dile a Ana que confíe, nosotros jamás dejaríamos que te pasara nada malo. El tío mayor casi babeaba de la urgencia:
—¡Sí, sí! Tú dile que no se preocupe, que nomás nos pase la patente y de ahora en adelante hacemos lo que ella mande. Mi Perla los traía comiendo de su mano, sacándoles información poco a poco. Para ella, la familia Garza ya era un libro abierto. En un abrir y cerrar de ojos, la computadora de Valeria cayó en sus manos. Como Perla aprendió a programar desde chiquita, no les duró ni un round; los archivos ocultos salieron a la luz. La verdad sobre lo que pasó hace años por fin apareció en la pantalla. Mi amiga se había embarazado sin estar casada, pero la razón detrás de eso me hirvió la sangre. Nosotras siempre pensamos que había sido una jugarreta de Valeria, pero no… fue un plan maquiavélico de toda la maldita familia. Como la empresa de los Garza empezó a venirse a pique por malos negocios, querían salvarla arreglando un matrimonio. Los señores Garza le echaron el ojo al heredero de otra familia de millonarios. Valeria fue la que le echó unas gotas a la bebida de mi amiga para que perdiera el conocimiento. Y el hermano mayor, su propia sangre, fue quien la cargó y la metió en el cuarto de ese tipo. Para rematar, Valeria grabó todo en audio y video para tenerla amarrada. El plan era esperar a que mi amiga tuviera al bebé y luego usar eso para obligar a la otra familia a aceptar la boda. Pero les salió el tiro por la culata. Sin que nadie se enterara, el heredero ese se casó en secreto en el extranjero con una mujer de su mismo nivel social. Todo su circo se les cayó. Esa bebé, mi Perla, se volvió un problema enorme para ellos. Si los Garza abrían la boca, las dos familias de millonarios se les iban a ir encima y los iban a aplastar. Olvídense de salvar la empresa, ni siquiera iban a poder conservar lo poco que les quedaba. Así que se reunieron de nuevo y tomaron la decisión más asquerosa del mundo: le pagaron a un doctor para asegurarse de que mi amiga no la contara a la hora del parto. Y así fue como pasó todo. Cuando leí todo esto a través de los comentarios, me puse a temblar del puro coraje. Yo creía que esos tres eran unos fríos y calculadores que preferían a la hija falsa, ¡pero no, eran unos verdaderos monstruos!. No me esperé ni un segundo más, agarré el teléfono, llamé a la policía y le avisé a Perla que el teatrito se había acabado. En su mansión, esos cuatro seguían soñando despiertos. Ya se veían como los reyes de la energía a nivel mundial gracias a la patente, creyendo que todos les iban a tener que rogar. Pero cuando vieron entrar a los policías a su casa, se les borró la sonrisa de tajo. —Oiga, oficial, tiene que haber un error, nosotros somos gente de bien, no hemos hecho nada —tartamudeaba el señor Garza, pálido del susto. Como el viejo tenía una cola larguísima que le pisaran, ni siquiera sabía por cuál de todas sus porquerías iban por él. Los otros tres también empezaron a soltar excusas, diciendo que eran ciudadanos ejemplares y preguntando qué mosca les había picado a los policías para entrar así. En eso, Perla salió de su cuarto. Ni siquiera se dignó a mirar a esa bola de hipócritas. Caminó derechito hacia el oficial a cargo y le entregó una memoria USB. —Aquí están las pruebas de que estas cuatro personas drogaron a mi madre biológica para que quedara embarazada contra su voluntad, y luego le pagaron a un doctor para que no sobreviviera al parto —dijo mi niña con voz firme. —También hay más cosas —añadió—. Hay pruebas de que este señor —señaló al tío— acosaba a un compañero en la escuela hasta el punto en que el muchacho decidió quitarse la vida, y su papá usó su dinero para borrar toda la evidencia. Además, ahí vienen todas las tranzas y fraudes que han hecho en su empresa. Los policías no lo dudaron ni un segundo y les pusieron las esposas a los cuatro. Cuando el señor Garza por fin entendió lo que estaba pasando, me vio parada en la puerta y me empezó a gritar como loco:
—¡Ana, maldita infeliz, nos tendiste una trampa!. Lo miré con un asco infinito.
—Hace años me trataron como basura y a Perla la quisieron botar en un orfanato como si fuera un bicho raro —le dije, escupiendo cada palabra—. ¿A poco no pensaron que el karma les iba a llegar? Ustedes hicieron que su propia hija perdiera la vida y todavía tuvieron el descaro de querer usar a su nieta para salvar su pellejo. ¿Cómo les quedó el ojo ahora?. Se los llevaron a todos arrastrando. Al doctor charlatán que lastimó a mi amiga también lo agarraron. Ahora sí, iban a pasar un buen rato encerrados rindiendo cuentas con la justicia. Con los Garza tras las rejas, mi sociedad con Elena Montes fluyó como agua. El día que lanzamos la batería, el mundo entero se fue de espaldas. Nuestros coches eléctricos rompieron la barrera de los 3000 kilómetros de autonomía, y se cargaban más rápido de lo que te tardas en echar gasolina. Cambiamos por completo las reglas del juego en la industria energética. Cuando Perla cumplió 16 años, hizo su examen para la universidad. La chamaca sacó unos impresionantes 743 puntos, quedando en el primer lugar a nivel nacional. Con esa calificación, yo quería que se fuera a estudiar a la mejor universidad del extranjero. Ella me dijo que sí con una sonrisa, pero cuando me llegó su carta de aceptación, me di cuenta de que se había inscrito en la misma universidad donde yo trabajaba. Para ese entonces, yo ya era doctora e investigadora de planta ahí mismo, así que la iba a tener cerquita para cuidarla. A Perla le apasionaba la investigación y me dijo que quería quedarse a mi lado para que juntas inventáramos cosas todavía más fregonas. Así que, sin dudarlo, le aparté su lugar para que fuera mi estudiante en el laboratorio. Pasó otro año, y llegó el aniversario de mi querida amiga. Me llevé a Perla al panteón para llevarle flores. Mi niña se paró frente a la tumba y habló muy quedito:
—Mami, los que te hicieron daño ya están pagando por todo. Mi mami Ana y yo estamos viviendo súper bien, así que ya puedes descansar en paz. Me hinqué en el pasto, abracé a mi Perla contra mi pecho y, mirando la foto de mi amiga, sonreí mientras las lágrimas me rodaban por los cachetes. En ese momento, una brisa súper suave nos acarició la cara, como si ella nos estuviera contestando desde el cielo. Los comentarios empezaron a pasar frente a mis ojos, tantos que casi me tapaban la vista: “Final feliz, este es el final perfecto.”.
“El que obra mal, se le pudre el tamal. Al final cada quien tiene lo que se merece.”. Tenían toda la razón. De nada sirve nacer con “estrella” o tener todo el dinero del mundo, si no sabes ser una buena persona. Lo mejor que nos pudo pasar fue haber construido nuestra propia vida, juntas y felices. Agarré a Perla de la mano y empezamos a caminar de regreso. El sol nos pegaba de frente en el camino, calentándonos la piel y llenándome de una paz inmensa. Sabía que, de ahora en adelante, los días solo se iban a poner mejores.