La tormenta cayó de la nada y me quedé atrapada abajo del edificio de oficinas. A lo lejos vi a Alejandro corriendo apurado con un paraguas, pero sin dudarlo, inclinó todo el paraguas para cubrir a la chava que venía con él.

“Los zapatos de Blanca no se pueden mojar, espérame tantito, la subo al coche y regreso por ti”, me dijo.

Me quedé viendo cómo la mitad de su hombro se empapaba por la lluvia. Esa escena se me hizo súper conocida, solo que hace años él prefería empaparse por completo con tal de cubrirme a mí, muerto de miedo de que me cayera una sola gota. El tiempo es canijo, hasta el favoritismo te enseña a mostrarlo de la forma más cruda.

“No te apures”, le contesté. Me quité los tacones y los tiré al bote de basura que estaba al lado. “Tu paraguas está muy chiquito, no cabe tanta gente. Ni le busques”. Y así, descalza, me metí bajo la tormenta.

Alejandro me gritó por detrás: “¿Sofía?”. No volteé. La lluvia me pegaba fuerte y me dolían las plantas de los pies. Las piedritas del piso calaban re feo. Desde chiquita siempre fui súper delicada; de niña, si pisaba una conchita en la playa, lloraba medio día. Alejandro era el que mejor sabía esto, siempre me echaba carrilla diciendo que mis pies nomás servían para pisar alfombras y que no aguantaba nada. Pero hoy, viéndome tirar los zapatos, su primera reacción fue cubrir a Blanca.

Llegué a la casa escurriendo agua. Mi mamá bajó las escaleras y, al verme así, se le transformó la cara.

“Ya no importa quién fue. Ya me cayó el veinte”, le dije mientras me agachaba a buscar unas pantuflas. Tenía la planta del pie raspada y me dolió al pisar. Antes, por un raspón así, Alejandro hubiera hecho un drama como si fuera el fin del mundo. En prepa me torcí el tobillo y me cargó por dos cuadras hasta el hospital, y al día siguiente tiró los zapatos que me lastimaron. Ahorita lo pienso y veo que el amor de los hombres también tiene fecha de caducidad.

Salí de bañar y sonó mi celular. Pensé que por fin se había acordado de mí. Pero apenas contesté, me soltó: “¿Sofía? Blanca se mojó y se le arruinaron los zapatos. ¿De pura casualidad tienes ropa nueva que no hayas usado? Mandaré al chofer por ella”.

Me quedé callada. “¿Me escuchas?”, insistió.

“Sí, te escucho. De paso llévate al novio que no he usado y regálaselo de una vez”, solté una risa y le colgué.

Al segundo, me mandó un mensaje: “No seas tan sarcástica, Blanca es bien tímida y no aguanta tus modos”.

Mi mamá me miró y me preguntó calmadamente: “¿Vas a seguir con esto?”.

Le dije que no.

“No me hago la tonta. Creciste con él, tu papá y yo pensábamos que aunque no fuera el más listo, mínimo te trataría bien. Ya vimos que nos equivocamos”. Asintió como si ya lo supiera. Me puse pomada en el pie, me temblaba la mano del dolor. “Mañana te mudas a la otra casa. Tu papá te la compró para la boda, no hay por qué dejar que otros se aprovechen”, me dijo.

“Sí”, le contesté. Esa casa ya estaba amueblada antes de que nos comprometiéramos, yo misma escogí los sillones, el comedor, hasta la vajilla que traje de un viaje de trabajo. Sentía que la boda y él estaban tan cerquita. Pero estar cerca no significa que no te puedas perder.

A la 1 AM, Alejandro volvió a marcar: “¿Sigues haciendo berrinche? Blanca tiene fiebre y se siente súper culpable por haberte dejado esperando. Si tienes chance mañana, ve a decirle algo para que no se sienta mal”.

“¿Yo ir a consolarla? ¿Ella se asustó y yo tengo que ir a contentarla?”, casi pensé que escuchaba mal.

Él se quedó callado y soltó: “Antes no eras tan rencorosa”. Le colgué.

A la mañana siguiente fui a la casa de la boda por algo de ropa. Al abrir, vi unos tenis blancos mojados en la entrada y leche caliente en la mesa. Blanca estaba sentada en mi lugar favorito, con mi pijama puesta. “Sofía, no lo malentiendas…”, empezó a decir, haciéndose la tímida.

Alejandro salió de la cocina con un delantal y un plato de avena: “Llegaste justo a tiempo, anoche se sintió mal y la dejé quedarse”.

La pijama que traía ella era la que me compré en mi cumpleaños, las pantuflas de conejo eran mías, hasta la taza despostillada que traía en la mano. Todo era mío. “Perdón, Alejandro me dijo que tenías mucha ropa y agarré una, la lavo y te la devuelvo”, dijo ella bien bajito.

Lo que me daba asco no era la ropa, sino que él viera todo esto como lo más normal del mundo. Metí mi maleta y le dije: “Quédatela, te la regalo”.

Blanca se quedó de piedra. “No hables así de golpe”, me regañó él.

“Se la estoy regalando, ¿qué más quieres?”, me reí.

“Sabes que está sensible, ¿por qué tienes que ser así?”, dijo él molesto.

Me dio flojera pelear y me fui al cuarto a empacar. Faltaban vestidos, mi perfume estaba abierto y los papeles de la boda estaban todos revueltos. Él entró detrás de mí: “¿Para qué te llevas tanta ropa? ¿Te vas a mudar por una noche?”.

“¿Crees que con decir que ella está frágil yo tengo que cederle todo?”, lo miré al cerrar la maleta.

Él frunció el ceño: “No quise decir eso… Por cierto, mañana es el cumpleaños de mi mamá, no vayas a armar un escándalo”.

Me detuve en la puerta y le contesté: “Tranquilo, yo soy más decente que nadie”.

Llegó la noche de la fiesta. Alejandro me había estado marcando y al final me preguntó directo: “¿Dónde está el collar de esmeraldas que le tenías a mi mamá? Blanca trae un escote muy abierto y quiero que se lo ponga para que no se vea tan vacío”.

Ese collar era herencia de mi abuela. “No seas terca justo hoy”, se impacientó.

Me quité un arete frente al espejo y le dije súper calmada: “Sí. Esta noche en el cumpleaños de tu mamá, le daré un gran regalo”.

“¿Qué quieres decir?”, preguntó.

“Al rato vas a ver”.

PARTE 2: MÁSCARAS CAÍDAS Y CUENTAS PENDIENTES

El ambiente en la casa de los Torres se sentía extrañamente pesado a pesar de la música de fondo. En cuanto crucé la puerta, la señora Elena me vio y se le iluminó la cara. Dejó su copa de vino y caminó apurada hacia mí, abriendo los brazos con esa efusividad que antes me parecía de lo más sincera.

—¡Sofía, mi reina! Qué bueno que ya llegaste, de veras pensé que nos ibas a desairar hoy —me dijo, abrazándome con fuerza mientras me daba un beso en la mejilla.

—Buenas noches, señora. Sabía perfectamente que hoy era un día muy importante, jamás me lo hubiera perdido —le contesté, manteniendo una sonrisa educada pero fría mientras le entregaba la caja elegantemente envuelta que traía en las manos.

—Ay, miren nomás, siempre tan atenta y detallista. Por eso te quiero tanto, mi hija, eres la única que de verdad piensa en todo —comentó ella, presumiendo el regalo ante los invitados que ya estaban sentados en la mesa principal.

Me quedé callada, porque a los tres segundos mi mirada se cruzó con la de Blanca. Ahí estaba ella, parada junto a Alejandro, viéndose tan dulce y desvalida como siempre. Traía puesto un vestido rosa pastel de una marca exclusivísima que yo misma había intentado encargar el mes pasado; me acordé perfectamente de cómo Alejandro me había hecho un drama horrendo diciendo que era una ridiculez gastar tanto dinero en un trapo que no valía la pena. Pero lo que de verdad me dio una patada en el estómago no fue el vestido, sino lo que traía en el cuello: una cadena de diamantes muy fina que yo guardaba celosamente en el cajón de la casa nueva.

A mitad de la cena, la tía Juana, una de esas comadres metiches que nunca faltan en las fiestas de familia, soltó una risa burlona y nos miró a Alejandro y a mí.

—Bueno, muchachos, ¿y para cuándo la fiesta grande? Miren que ya nos urgen los tamales y el tequila de la boda, no se hagan patos.

—Ya mero, Juanita, ya mero. Nomás dejen que estos niños salgan de esta racha de tanto trabajo en la empresa y ponemos fecha —intervino de inmediato la señora Elena, queriendo suavizar las cosas con una sonrisa fingida.

Iba a abrir la boca para hablar, pero Blanca se me adelantó. Se levantó de la silla con timidez, sosteniendo su copa para hacer un brindis por los señores de la casa. En eso, como si fuera una escena ensayada de telenovela, le empezó a temblar la mano, la copa se le ladeó y todo el vino tinto terminó salpicando la falda de su vestido impecable. El rostro se le puso rojo y se le llenaron los ojos de lágrimas al instante.

—¡Ay, no! Qué tonta soy, de veras perdón… Qué vergüenza con todos —gimió ella, cubriéndose la cara.

Alejandro no se midió. Se paró como resorte de la silla, agarró un puñado de servilletas de la mesa y se arrodilló a los pies de Blanca frente a todos los invitados para limpiarle el dobladillo del vestido con una desesperación ridícula.

La tía Juana soltó una risita maliciosa y me lanzó una mirada de reojo.

—Órale, Alejandro sí que salió bien acomedido con la muchacha. Sofía, tú que desde chiquita has tenido un genio de la patada, no vayas a empezar a hacer tus panchos por esto, ¿eh?

Otra de las invitadas me barrió con la mirada, y Blanca, dándose cuenta del foco de atención, empezó a mover las manos con urgencia, fingiendo que me defendía.

—No, de veras, no piensen mal. La señorita Sofía se ha portado súper buena onda conmigo. El otro día hasta me quedé a dormir en su casa, me prestó su pijama favorita y no me reclamó nada, de veras que no se enojó.

Ese comentario fue una estocada maestra. La infeliz me acababa de poner un cuatro en bandeja de plata: si me emputaba y reclamaba ahí mismo, iba a quedar ante toda la sociedad como una loca, celosa y amargada; pero si me guardaba el coraje, ella iba a seguir metiéndose en mi vida, usando mis cosas y dándose baños de pureza.

Alejandro se levantó del piso, me miró fijamente y me susurró con un tono de advertencia que me caló hasta los huesos:

—Sofía, por favor… Hoy es el cumpleaños de mi jefa, llévatela leve.

¿Llevarme la leve? Sentí una náusea terrible. Agarré mi bolsa de mano de la silla, me di la vuelta y caminé directo hacia las escaleras que subían al segundo piso. Escuché los pasos apresurados de Alejandro detrás de mí, intentando hablarme quedito para no llamar más la atención.

—¡Sofía! ¿A qué juegas? ¿A dónde vas? —me reclamó en el pasillo, tomándome del brazo.

—Voy por tu regalo —le contesté, soltándome de su agarre de un solo golpe, sin voltear a verlo.

Conocía esa casa como la palma de mi mano. Durante años ayudé al señor Carlos a organizar sus carpetas, sabía perfectamente dónde guardaba los papeles de la empresa y en qué cajón dejaba las llaves de repuesto. Entré al despacho del señor, abrí el escritorio principal y saqué un sobre amarillo que mi papá le había mandado el mes pasado. Era un convenio modificatorio que yo no había leído con atención en su momento, pero mi mamá me había refrescado la memoria la noche anterior: ahí estipulaba con letras claras y letras de molde que los 30 millones de pesos que la familia Sánchez le había inyectado a los Torres para salvarlos de la quiebra eran estrictamente bajo la condición del compromiso matrimonial. Si el compromiso se rompía, el dinero tenía que devolverse íntegro en un plazo máximo de siete días hábiles.

Bajé las escaleras con el sobre en la mano. Alejandro me estaba esperando justo en el descanso, con la cara desencajada por el coraje.

—¿Qué pendejada vas a hacer ahorita? Ya bájale a tu desmadre, Sofía, no seas ridícula —me siseó entre dientes.

—¿Que yo estoy haciendo un desmadre? —lo miré directo a los ojos, sintiendo un desprecio que jamás creí experimentar por él—. Desde que llegué a esta maldita casa, ¿acaso he gritado, he roto una copa o he tirado la mesa? Quítate de mi camino.

Lo esquivé con facilidad y entré de nuevo al comedor principal. En cuanto me vieron entrar, las pláticas se cortaron de tajo y se armó un silencio sepulcral. Caminé con paso firme y puse el sobre amarillo justo enfrente del señor Carlos, golpeando la madera con los nudillos.

—Señor, señora Elena, muchas felicidades por el festejo. Sé que no es el momento adecuado para tocar estos temas, pero hay cuentas que si no se aclaran de una vez, va a parecer que una es la malagradecida aquí.

La señora Elena soltó los cubiertos, haciendo un ruido metálico horrible contra la porcelana. Su rostro se puso pálido.

—¿De qué hablas, Sofía, mi vida? —preguntó con la voz temblorosa.

Me llevé la mano a los dedos, me saqué el anillo de compromiso que Alejandro me había dado el año pasado con promesas de amor eterno y lo dejé caer sin cuidado sobre la mesa.

—Esta boda se cancela definitivamente. Ya no me voy a casar con su hijo. Y respecto a la lana que mi papá les prestó para levantar su negocio, ahí está el contrato; espero el depósito completo a más tardar la próxima semana.

El señor Carlos se levantó de la silla de golpe, negro del coraje. Alejandro llegó corriendo detrás de mí y me prensó la muñeca con una fuerza que me dolió.

—¡¿Te estás volviendo loca o qué chingados te pasa, Sofía?! —me gritó, perdiendo por completo los modales frente a sus tíos.

Me le quedé viendo con una calma que lo desarmó. Fui soltando mi brazo centímetro a centímetro de sus manos, mirándolo con absoluta lástima.

—El único que se volvió loco fuiste tú, Alejandro, pensando que me iba a quedar toda la vida como una estúpida, aguantando tus desplantes y esperando a que te dignaras a respetarme. Quédense con su fiesta.

Me di la vuelta y salí de esa casa sin mirar atrás, ignorando los gritos de la señora Elena que me pedía que regresara. En cuanto me subí a mi coche y arranqué, sentí cómo me empezaron a temblar las manos sobre el volante. Siete años de mi vida tirados a la basura. Siete años desde que teníamos 18, cuando no teníamos ni un peso en la bolsa; pasé con él las noches enteras cuidando a su papá en el hospital, aguanté los meses más cabrones cuando la empresa casi se va a la lona y me partí la madre trabajando a su lado. Todo para que al final me cambiara por una gata flaca que se las daba de pobrecita.

Cuando llegué a la casa de mis papás, vi las luces del patio encendidas. Mi papá estaba parado ahí, esperándome con los brazos cruzados. No me dijo nada, no me sermoneó; simplemente se quitó el saco y me lo puso sobre los hombros para cubrirme del frío de la noche.

—Hiciste lo correcto, mi hija. Ya estuvo bueno de que te vean la cara —me dijo con voz firme.

Entramos a la cocina y mi mamá ya me tenía listo un vaso de leche caliente. Traía el teléfono en la mano y una sonrisa de orgullo que no podía ocultar.

—Acaban de marcar los Torres hechos una fiera, diciendo que armaste un escándalo espantoso en la fiesta y que querían una explicación —me comentó mi mamá, dándole un trago a su té.

—¿Y qué les dijiste, jefa? —le pregunté, sentándome en la barra.

—Les dije que me daba un buen de gusto que por fin a mi hija se le quitara lo ciega, que ya era hora de que mejorara sus gustos en hombres y les colgué.

Solté una carcajada limpia, pero conforme me reía, sentí que los ojos se me inundaban de lágrimas calientes. Era un llanto de puro coraje, de liberación.

A la medianoche, los golpes en la puerta principal me despertaron. La muchacha del servicio subió asustada a decirme que Alejandro estaba afuera, hasta atrás de borracho, gritando que no se iba a mover de ahí hasta que bajara a hablar con él. No me digné a moverme de la cama. A los diez minutos, el celular me empezó a vibrar con mensajes de voz de WhatsApp. Su voz sonaba arrastrada, pastosa y llena de reproches.

“Sofía, ya párale a tu berrinche, no te midas. ¿Dónde quedó la chava madura y comprensiva de la que me enamoré?” —decía el primer audio.

El segundo llegó casi de inmediato: “Sabes perfectamente que lo mío con Blanca no es lo que tú estás pensando en tu cabeza loca. No seas tan pinche desconfiada”.

El tercero fue peor: “Es una niña que se quedó solita en este mundo, carajo. ¿Qué tiene de malo que la apoye tantito? No seas tan fría de corazón”.

Y el último, el que terminó por romper cualquier duda que me quedaba: “Me estás chantajeando con lo del matrimonio y los 30 millones de pesos, Sofía. No inventes, ¿tenías que salir tan pinche interesada y desalmada al final?”

Escuché cada una de sus palabras recostada en la cabecera. No sentí dolor, sentí una frialdad absoluta. Le piqué al teclado y le mandé un solo mensaje de texto: “Te equivocas, Alejandro. No te estoy chantajeando con 30 millones. Eres tú el que pensó que mis siete años a tu lado eran gratis. Búscate a otra que te aguante tus pendejadas”.

A la mañana siguiente, Valeria entró a mi cuarto como un torbellino, con la cara roja de la pura rabia.

—¡Sofía, despiértate ya! Tienes que ver la reverenda mamada que publicó la mosquita muerta esa —me gritó, poniéndome la pantalla del teléfono casi en la nariz.

Era una historia en el Instagram de Blanca. Salía una foto en blanco y negro de sus ojos hinchados de tanto llorar y su muñeca derecha envuelta en una venda blanca de hospital. El texto de abajo decía: “Perdón, de veras que todo es mi culpa. Si yo me hubiera ido antes de sus vidas, Alejandro y la señorita Sofía no estarían pasando por esta bronca tan fea. Solo quiero que todos estén bien”.

Los comentarios eran un nido de víboras. Gente de nuestro círculo social consolándola, diciéndole que ella no tenía la culpa de nada, y otros criticándome a mí, diciendo que yo era una maldita caprichosa resentida que le había arruinado el cumpleaños a una señora de la forma más corriente. Pero lo que de verdad me encendió la sangre fue ver el corazoncito rojo en la publicación: Alejandro le había dado “like”.

Valeria me miraba desesperada, caminando de un lado a otro del cuarto.

—¿Y qué vas a hacer? No me digas que te vas a quedar cruzada de brazos mientras esa gata te deja como la mala del cuento frente a todos.

—Claro que no, Vale —me levanté de la cama con una tranquilidad que hasta a ella la asustó—. Que no ande gritando ni haciendo desmadres por la calle no significa que no tenga mis métodos. Vas a ver cómo se le cae el teatrito.

Me metí al clóset y elegí una camisa blanca, sencilla, bien planchada. Me amarré el cabello en una coleta alta y me fui directo a la oficina de mi papá. En cuanto llegué, el asistente de mi jefe me entregó una carpeta con un oficio membretado de los Torres. Estaban pidiendo formalmente una prórroga de un mes para liquidar el préstamo, alegando que no tenían flujo de efectivo por el momento. Agarré una pluma negra y escribí con letras enormes sobre la hoja: RECHAZADO.

—Entregue esto de inmediato —le dije al asistente—. Y avísele al departamento legal que procedamos hoy mismo.

—Entendido, señorita Sofía. Por cierto, su papá me encargó decirle que los papeles del departamento de la boda ya están listos. El corporativo de la torre de departamentos ya dio luz verde para tomar posesión total del inmueble hoy.

—Perfecto. ¿Saben dónde está Alejandro ahorita? —pregunté, acomodándome los puños de la camisa.

—Dicen que está en el hospital de la Beneficencia, acompañando a la señorita Blanca.

No me sorprendió en lo más mínimo. En cuanto el asistente salió de mi oficina, el teléfono de mi escritorio empezó a sonar. Era Alejandro.

—Sofía, ¿ya estuvo suave de tus teatritos o vas a seguir con tus chingaderas? —me soltó a bocajarro en cuanto contesté—. Blanca se acaba de cortar la mano por tu culpa, está inconsolable en Urgencias.

—Ah, ¿sí? Pues búscale un buen curita de esos caros entonces, a ver si con eso se le quita lo estúpida —le contesté, pasando las hojas de un reporte financiero sin inmutarme.

—¡¿Por qué chingados te volviste así?! —el grito de Alejandro sonó distorsionado por la bocina, lleno de una rabia impotente—. Te desconozco, Sofía. Te volviste una mujer fría, calculadora, una maldita arpía sin tantita empatía.

—Vaya, Alejandro, hasta que por fin te dignas a decir lo que de verdad piensas de mí —solté una risa suave, llena de sarcasmo—. Qué curioso que para ti, el simple hecho de que yo ya no me deje pisotear por tu protegida me convierta en una arpía. Pero mira, no te quito más el tiempo con tus enfermos. A las 3 de la tarde voy a ir al departamento de la boda a sacar mis últimas cosas. Si para las 6 de la tarde tú o tu gata arrimada siguen teniendo sus chivas ahí adentro, le voy a pedir a los de seguridad del edificio que saquen todas sus porquerías a la banqueta frente a todos los vecinos. Ah, y una última cosa: la próxima semana es la gala benéfica de la fundación. Más te vale que lleves a tu joyita. ¿No les encanta andar dando lástima y haciendo el papel de víctimas? Pues ahí los quiero ver llorar frente a toda la junta de socios.

Le colgué antes de que pudiera responderme. A las 3 de la tarde en punto, llegué al departamento acompañada por el administrador de la torre y dos guardias de seguridad privada bastante robustos. En cuanto abrimos la puerta, nos topamos con Blanca parada en medio de la sala. Traía la muñeca derecha vendada de forma exagerada y los ojos llorosos.

—Señorita Sofía, por favor… ya estoy empacando mis cosas, de veras no haga esto más grande —empezó a decir con esa voz de gata desvalidada, juntando las manos—. Yo jamás quise tener problemas con usted ni quitarle su lugar. Alejandro me dejó quedar aquí un par de días porque de veras no tengo a dónde ir en la ciudad, me quedé desamparada…

—Si ya sabes perfectamente que estás aquí de arrimada, hazme el favor de no pararte en mi sala como si fueras la dueña de la casa —le solté, barriéndola con la mirada.

Alejandro salió del pasillo de los cuartos y se puso de inmediato enfrente de ella, cubriéndola con el cuerpo mientras me clavaba una mirada asesina.

—¡Ya basta, Sofía! Ya estuvo bueno de tus insultos. Tiene la mano herida por tu culpa, ¿a fuerza tienes que venir a sobajarla y a restregarle tus aires de grandeza?

—Ella tiene herida la mano, Alejandro, pero el problema es que yo tenía heridos los ojos por andar de ciega contigo tantos años —le contesté con una sonrisa amarga—. Pero qué bueno que ya veo clarito.

Lo esquivé sin tocarlo y me metí directo a la recámara principal para sacar los últimos estuches de joyería que me quedaban y unos papeles personales del buró. Cuando abrí el cajón de la mesa de noche, me di cuenta de que la tablet que controlaba el sistema inteligente de la casa estaba bocabajo y desconectada de la red de internet del edificio. Alejandro pensó que era muy listo, pero se le olvidó un pequeño detalle: esa casa la mandó a equipar mi papá con ingenieros de su confianza. Las cámaras de la sala se apagaban de forma manual, sí, pero había una cámara oculta de alta seguridad dentro del vestidor principal que grababa directamente en un servidor de la nube de la empresa de mi familia.

No dije nada, dejé la tablet exactamente donde estaba, agarré mi maleta y salí del departamento. Blanca seguía llorando junto a la puerta, balbuceando disculpas baratas.

—Señorita Sofía, de veras no culpe a Alejandro, todo fue mi…

—Tú cállate y quédate tranquila, chava —la interrumpí, mirándola desde arriba—. Que muy pronto vas a dejar de ser mi problema.

Me subí a mi coche y, antes de ponerme el cinturón de seguridad, abrí la aplicación de la nube en mi celular para revisar las grabaciones de la noche anterior. Le puse play al video de las 11:00 PM y lo que vi me dejó fría, con la piel de gallina.

En la pantalla aparecía Blanca, completamente sola, entrando sigilosamente a mi vestidor. Se acercó a mi tocador, agarró mis aretes de diamantes y se los probó frente al espejo, sonriendo con una malicia que jamás le había visto. Luego agarró mi perfume favorito y se lo roció en las muñecas y en el cuello. Pero lo verdaderamente tétrico vino después: la chava se paró frente a la cámara de su propio celular y empezó a ensayar expresiones para llorar. Lloró una vez, miró la pantalla, hizo un gesto de insatisfacción y se limpió las lágrimas. Lo intentó una segunda vez, tampoco le gustó. A la tercera, forzó un llanto ahogado, miró fijamente el teléfono y dijo con voz lastimera: “Ya estoy así de mal y ella todavía no me deja en paz, me quiere destruir”.

En cuanto terminó de grabar ese clip para sus redes, se sentó en la orilla de mi cama con una frialdad de psicópata. Agarró un perfilador de cejas que yo tenía en el tocador y, sin dudarlo, se hizo un corte limpio en la muñeca derecha, viendo cómo salía la sangre sin siquiera parpadear. Acto seguido, marcó por teléfono. La bocina del video captó perfectamente la voz de una mujer mayor del otro lado de la línea.

—¿Cómo van las cosas por allá? —preguntó la mujer.

—Ya explotó todo, tía. La estúpida de Sofía ya mandó todo al carajo —contestó Blanca, soltando una risa burlona que me revolvió el estómago—. Espérate a la gala benéfica de la próxima semana; en cuanto suelte el chisme que traigo guardado, la familia Torres se va a hundir por completo en el fango y no van a saber ni de dónde les cayó el golpe.

—¿Y el pendejo de Alejandro? —insistió la mujer.

—¿Él? Ay, por favor, está imbécil. Es el títere perfecto. Con que derrame dos lágrimas y me haga la víctima, el idiota siente que todo el mundo me está haciendo daño y sale corriendo a defenderme quitándole las cosas a su prometida para dármelas a mí. Es un juego de niños.

Me quedé viendo la pantalla del coche durante varios minutos en completo silencio. Sentía una mezcla de asco y una rabia sorda que me quemaba el pecho. Le piqué al botón de descargar y guardé el archivo original en tres carpetas de seguridad distintas.

Esa noche, durante la cena en mi casa, mi papá puso su celular sobre la mesa con un semblante sumamente serio y me pasó un fajo de fotografías impresas.

—Mandé investigar a fondo a la chava esa, a Blanca —me dijo mi papá, cruzando las manos—. La mujer de la primera foto es su mamá, se llamaba Blanca Magnolia. Hace poco más de diez años trabajaba como secretaria ejecutiva en el corporativo de los Torres. De la noche a la mañana renunció y desapareció de la ciudad cargando a su hija. El año pasado murió en un hospital público de provincia por una enfermedad terminal, pero antes de morir, le dejó una caja de metal cerrada a Blanca con llave. Lo que haya ahí adentro todavía no lo sé, pero esa escenita que grabaste en tu vestidor nos deja claro que esa niña se vino a meter a tu vida con toda la intención de destruir a los Torres.

Mi mamá dio un golpe seco sobre la mesa, con los ojos llenos de furia.

—Si esos pinches Torres pretenden embarrarnos en sus cochinadas de infidelidades y traernos los problemas de una hija bastarda para amargarle la vida a mi hija, juro por Dios que yo misma voy a ir a romperles la madre a su casa.

Me quedé pensando las cosas con la cabeza fría. Si Blanca de verdad era hija de una aventura del señor Carlos, entonces el protectorado absurdo de Alejandro hacia ella cobraba otro sentido: no era simple lástima de novio buena onda; al imbécil de Alejandro lo estaban mangoneando desde atrás para que se hiciera cargo del secreto del viejo sin que la señora Elena se enterara.

La tarde de la gala benéfica llegó muy rápido. Yo estaba en mi camerino privado terminando de arreglarme cuando escuché unos golpes suaves en la puerta. Era la señora Elena. Entró sola, viéndose cansada, con unas ojeras horrendas que el maquillaje no alcanzaba a tapar.

—Sofía, mi reina… ¿crees que podamos hablar tantito a solas? —me pidió con los ojos ya llorosos.

Hice una seña para que las maquillistas y mi asistente salieran del cuarto. En cuanto se cerró la puerta, la señora dio un paso hacia mí y me agarró las manos.

—Por favor, perdona a Alejandro, de veras que el muchacho está pendejo y no sabe lo que hace, pero te juro que está arrepentidísimo. Respecto a los 30 millones de pesos… Sofía, te lo pido como una madre desesperada, danos un mes más. De veras que ahorita la empresa no tiene esa cantidad en líquido, si nos presionan nos van a mandar a la quiebra total. Sé que estás herida, pero tú no eres una mujer mala, mi hija.

Miré a la señora Elena. Durante años me trató bien, con el cariño de una suegra consentidora, pero en ese momento me dio una profunda lástima ver que ella también se estaba prestando al juego de pedirme que me aguantara las humillaciones de su hijo con tal de salvar su estatus social y los secretos cochinos de su marido.

—Señora Elena —le dije, soltando sus manos de manera suave pero firme—, quédese tranquila, porque hoy no voy a gritar, no voy a hacer ningún escándalo en el evento ni la voy a poner en vergüenza a usted. Pero hay verdades que si se quedan ocultas demasiado tiempo, terminan pudriéndonos por dentro. Es mejor que se prepare mentalmente para lo que viene, porque la función ya va a empezar.

Se me quedó viendo con una cara de total desconcierto, sin entender una sola palabra. En eso, tocaron la puerta avisando que el maestro de ceremonias ya me estaba llamando para salir al salón principal. Me acomodé el vestido, agarré mi bolsa donde traía el celular listo y salí al pasillo con paso firme, lista para tirar el telón de una vez por todas.

(La parte 2 está en los comentarios 👇)

PARTE 3: MI PROPIO PARAGUAS

El salón principal de la gala estaba a reventar. Asistieron las familias de toda la vida, los socios de la fundación y los dueños de los corporativos más pesados de la ciudad. Cuando entré del brazo de mis papás, sentí todas las miradas clavadas en mí. Al fin y al cabo, el chisme de que yo había roto mi compromiso en plena fiesta de cumpleaños de mi suegra ya era el pan de cada día en los chats de WhatsApp de toda esa gente.

Blanca también estaba ahí. Traía puesto un vestido blanco, de corte muy sencillo, el pelo recogido y la venda en la muñeca todavía asomándose estratégicamente. Parada junto a la señora Elena, parecía un corderito asustado que por fin había sido rescatado de las calles para entrar a la alta sociedad. Pero yo sabía perfectamente el veneno que escondía bajo ese vestidito blanco.

Después del discurso de apertura del maestro de ceremonias, llegó el momento de los testimonios. Como era de esperarse, subieron a Blanca al escenario como la “representante de los jóvenes apoyados por la fundación”. Tomó el micrófono, agachó la mirada y empezó a hablar con una vocecita que apenas y se escuchaba.

—Estoy muy agradecida con la familia Torres y con la fundación de la familia Sánchez por darme un techo en el momento más difícil de mi vida —dijo, haciendo pausas para que se notara su “esfuerzo” por no llorar—. Sé que últimamente he causado muchos problemas, sobre todo a la señorita Sofía, y creo que ella tiene una idea equivocada de mí. Pero de verdad, yo jamás en la vida he querido robarle el lugar a nadie.

Terminó de hablar apretando la tela de su falda, como si estuviera a punto de desmayarse de la pura humildad. Hasta hubo gente entre el público que le aplaudió conmovida. El maestro de ceremonias, queriendo romper la tensión que se sentía en el aire, sonrió forzadamente y dijo por el micrófono:

—Bueno, pues ahora invitamos a la señorita Sofía Sánchez a que nos dirija unas palabras.

Me levanté de mi asiento, tomé mi bolsa y caminé con toda la calma del mundo hacia el escenario. Agarré el micrófono, le di una mirada panorámica a todas las caras de los invitados y sonreí.

—Ahorita escuchaba a Blanca decir que nunca ha querido robarle el lugar a nadie —empecé a decir con voz clara y fuerte—. La verdad, me conmovió muchísimo su honestidad. Por eso, decidí que esta noche le iba a dar un regalito muy especial.

Volteé hacia la cabina de control y le hice una seña al técnico de audio y video. En cuestión de un segundo, la pantalla gigante de luces LED que estaba a mis espaldas se encendió de golpe.

Lo primero que apareció fue el interior de la recámara principal de mi departamento. Blanca estaba sentada en la orilla de mi cama. Todos en el salón vieron en calidad 4K cómo se probaba mis aretes, cómo se bañaba en mi perfume y, lo peor de todo, cómo ensayaba sus caras de sufrimiento frente a la cámara de su celular.

La cara de Blanca perdió todo el color en un instante. Soltó el micrófono y dio un paso hacia el frente, desesperada.

—¡Apáguenlo! ¡Por favor, apaguen eso ya! —gritó con la voz rota.

Pero el video siguió corriendo. La gente ahogó un grito colectivo cuando vieron cómo Blanca agarraba mi perfilador de cejas y se cortaba la muñeca con una frialdad espeluznante. Y luego, el tiro de gracia: el audio de la llamada resonó por las bocinas del salón con una nitidez impecable.

“Ya explotó todo, tía… el idiota de Alejandro es el títere perfecto. Con que derrame dos lágrimas, el imbécil siente que el mundo me ataca y me da todo lo de Sofía”.

Abajo del escenario, Alejandro miraba la pantalla con los ojos pelados, blanco como un papel. Parecía que por fin, después de tantos meses de estar ciego, le había caído el veinte de quién era la mujer que tenía al lado.

Levanté el micrófono, asegurándome de que mi voz tapara los murmullos de la gente escandalizada.

—Estos días, muchos aquí pensaron que yo era una loca celosa haciéndole la vida imposible a una pobre niña huérfana. Por eso quería mostrarles quién es la que de verdad se merece un premio Óscar por su actuación.

Blanca, viéndose acorralada y sin salida, dejó caer la máscara de niña buena de un plumazo. Se paró en la orilla del escenario, con los ojos inyectados en sangre, y señaló directamente a la mesa donde estaba la familia Torres.

—¡¿Y con qué derecho me juzgan ustedes?! —gritó, histérica—. ¡Mi mamá se acostó con ese infeliz por más de diez años y al final la dejó morir en la miseria sin un peso para sus medicinas!

Toda la sala se quedó en un silencio de muerte. Blanca apuntó su dedo tembloroso directamente a la cara del señor Carlos Torres.

—¡Tú me debes esto! —le escupió con un odio tremendo—. ¡Si hubieras tenido los huevos de reconocerme como tu hija, no tendría que andar de arrimada lamiéndole las botas a tu familia! Pero como el señorito tenía pánico de que su esposa y su hijito perfecto se enteraran de su cochinada, le pidió a Alejandro que “me cuidara” diciéndole que era la hija de una amiga muerta.

Blanca volteó a ver a Alejandro y soltó una carcajada amarga, llena de burla.

—Y tú saliste bien obediente, ¿verdad, hermanito? Nada más te lloraba un poquito y corrías a quitarle la casa, la ropa y el lugar a tu prometida para dármelo a mí. ¡Qué estúpido eres!

El señor Carlos se paró de un salto, intentando correr hacia el escenario para callarla. Pero antes de que pudiera dar tres pasos, la señora Elena se le puso enfrente. La mujer levantó la mano y le acomodó una cachetada tan fuerte que el sonido retumbó en todo el salón.

—¡¿Tienes el descaro de querer callarla?! —le gritó doña Elena, con lágrimas de rabia escurriéndole por la cara—. ¡Me viste la cara de pendeja todos estos años! ¡Metiste a tu bastarda a mi casa!

El escándalo ya era insostenible. Sentí un agotamiento tremendo; ese ya no era mi circo ni eran mis monos. Levanté el micrófono por última vez.

—A partir de esta noche, el compromiso entre Alejandro Torres y yo queda oficialmente cancelado. Y la deuda millonaria que su familia tiene con la mía se va a cobrar hasta el último centavo, tal como dicta el contrato. Con permiso.

Le entregué el micrófono al presentador, me bajé del escenario y caminé hacia la salida sin voltear a ver a nadie.

Apenas puse un pie en el pasillo que daba a la calle, escuché los pasos apresurados de Alejandro detrás de mí.

—¡Sofía! ¡Sofía, espérate, por favor! —me agarró del brazo, con la voz ronca y la respiración agitada—. ¡Te juro por Dios que yo no sabía! Mi papá me juró que era hija de una conocida que lo había ayudado… Pensé que estaba sola en el mundo, pensé que de verdad era una pobre niña…

Me solté de su agarre suavemente, pero con firmeza. Lo miré a los ojos y hasta me dio un poco de lástima verlo tan derrotado.

—¿Qué importa lo que pensabas, Alejandro? —le contesté, esbozando una sonrisa cansada—. ¿Qué importa si ella era de verdad una mosquita muerta o una manipuladora? Ese nunca fue el problema. El problema es que estuvimos juntos siete años. Yo me rompí la madre por ti, me desvelé contigo, te entregué todo… y a la primera de cambio, en lugar de confiar en la mujer que iba a ser tu esposa, preferiste creerle a los berrinches de una desconocida.

Él se quedó mudo. Tenía los ojos llenos de lágrimas.

—Lloraba ella y tú sentías que yo la atacaba. Se hacía la víctima y tú me exigías que yo me aguantara. Me hiciste a un lado, Alejandro. La recogiste a ella y me tiraste a mí. Ya no hay nada que arreglar aquí.

Me di la vuelta y seguí caminando. Esta vez, él ya no me siguió. Sabía que las cosas, cuando se rompen desde la raíz, no hay pegamento en el mundo que las vuelva a unir.

Pasaron los días y el caos en la familia Torres fue noticia de primera plana en nuestro círculo. Valeria, mi mejor amiga, me mantenía al tanto de todos los chismes mientras tomábamos café.

—No, güey, no sabes el desmadre —me contaba Vale, riéndose—. Doña Elena no solo le pidió el divorcio a don Carlos, sino que le congeló las cuentas, le quitó las acciones y lo dejó en la calle. Y Blanca, después de ir a hacer su teatro exigiendo parte de la herencia, nomás le aventaron las pruebas de ADN en la cara, le dieron una casita de infonavit y una lanita para que se largara de la ciudad para siempre.

—¿Y Alejandro? —pregunté, dándole un sorbo a mi taza sin mucha emoción.

—Se salió de su casa. Dicen que anda viviendo solo en el departamentito jodido que tenía cuando estaba en la universidad. Me contaron que empacó todas las cosas que tú le regalaste en cajas y no deja que nadie las toque. Anda en la depre total.

Escuchar todo eso ya no me movió un solo pelo. Ni me dio coraje, ni me dio tristeza. Solo sentí que había cerrado un ciclo que ya estaba podrido. Cuando se te muere el amor por completo, hasta odiar da muchísima flojera.

Un viernes por la tarde, un mes después del escándalo, estaba en la oficina de la fundación revisando unos proyectos nuevos. Mi asistente me pasó una carpeta con una propuesta para un programa de apoyo integral para mujeres madres solteras.

—Licenciada, nada más nos falta ponerle un nombre al proyecto. ¿Quiere que usemos el que teníamos el año pasado? —me preguntó.

Me quedé viendo el papel en blanco y de repente me acordé de esa frase lastimera de Blanca: “Es que nadie me ayuda”. Sonreí. Entendí que dar lástima no te da derecho a joderle la vida a los demás, y que el que te rompan el corazón tampoco es pretexto para quedarte tirada llorando. Agarré mi pluma y escribí con letras grandes y claras en la parte superior de la hoja: AUTOSALVACIÓN.

—Ese va a ser el nombre —le dije, cerrando la carpeta y entregándosela—. A fin de cuentas, la única persona que te puede sacar del hoyo, eres tú misma.

Salí del edificio corporativo ya casi oscureciendo. El cielo estaba negro y, justo cuando puse un pie en la banqueta, se soltó un aguacero de aquellos, idéntico al del día en que todo este infierno empezó. La gente corría a taparse bajo los toldos, pidiendo ubers a gritos y quejándose del clima.

Me quedé parada un segundo en los escalones del edificio y, al cruzar la mirada hacia la acera de enfrente, vi una sombra que conocía perfecto. Era Alejandro. Estaba parado bajo la lluvia, empapándose el traje, sosteniendo un paraguas negro en la mano. Me vio. Dio medio paso hacia adelante, como si quisiera cruzar la calle corriendo para venir a cubrirme, pero se detuvo. Suspiró, bajó la cabeza y se quedó ahí, congelado en la banqueta, sabiendo que ya no tenía el derecho de acercarse.

Yo no me escondí, ni me agaché, ni me hice la desentendida. Lo miré con absoluta tranquilidad por un par de segundos. Luego, metí la mano a mi bolsa, saqué un paraguas plegable que traía guardado, lo abrí de golpe y me cubrí de la lluvia.

Caminé a paso firme, escuchando cómo las gotas rebotaban contra la tela de mi propio paraguas. El sonido de mis tacones sobre el pavimento mojado se escuchaba fuerte y seguro. El viento me alborotó un poco el cabello, pero me lo acomodé detrás de la oreja sin dejar de caminar hacia adelante.

No voltee hacia atrás. Ya no iba a voltear nunca más.

Había entendido que hay personas e historias que tienen que quedarse exactamente donde están, en el pasado, para que uno pueda tener un final feliz. Ya no necesitaba quedarme parada en medio de la tormenta, muriéndome de frío, esperando a ver si alguien se dignaba a inclinar su paraguas para que yo no me mojara.

Yo tenía mis propios pies para caminar y mi propio paraguas para cubrirme. De aquí en adelante, llueva o salga el sol, yo solo iba a caminar pa’ adelante.